China houdt zich aan de leer van absolute immuniteit.
Op 21 maart 2020 verspreidde een klacht zich over de Chinese sociale media, waaruit bleek dat een Wuhan-advocaat genaamd Liang Xuguang (梁旭光) een rechtszaak had aangespannen bij Wuhan Intermediate People's Court tegen de Amerikaanse regering, de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), het Amerikaanse ministerie van Defensie (DoD) en de US Armed Forces Sports Council (AFSC), die een schadevergoeding eisen van CNY 200,000 (inclusief gederfde lonen en compensatie voor emotionele schade) als gevolg van het coronavirus (COVID-19) veroorzaakt door de beklaagden, en een formele verontschuldiging.
I. De klacht van de Wuhan-advocaat
Volgens de klacht:
ik. Van september 2019 tot maart 2020 hebben de Amerikaanse regering en de CDC willens en wetens de verkeerde volksgezondheidsinformatie bekendgemaakt in de naam van 'influenza' toen sommige van de influenzapatiënten daadwerkelijk waren geïnfecteerd met een onbepaald type virus (waarvan later werd bewezen dat be COVID-19), waardoor het zich over de hele wereld verspreidde, en Wuhan is daarom een van de zwaarst getroffen regio's geworden.
ii. Om de bovenstaande reden kon de lokale overheid in oktober 2019 tijdens de Militaire Wereldspelen in Wuhan geen speciaal lichamelijk onderzoek uitvoeren bij de Amerikaanse sportdelegatie (inclusief ambtenaren, technische functionarissen, atleten) uit het epidemiegebied van de VS. De DoD en de AFSC zijn daarom aansprakelijk voor de handeling van de genoemde delegatie.
iii. Op 19 maart 2020 EST noemde president Donald Trump COVID-19 publiekelijk "het Chinese virus" tijdens het bijwonen van de epidemische persconferentie van het Witte Huis in Washington, DC, ongeacht het officiële benoemingsbesluit dat werd aangekondigd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Een dergelijke handeling heeft inbreuk gemaakt op het recht van de eiser op reputatie als Chinees staatsburger.
Volgens het artikel op sociale media heeft de eiser de klacht ingediend bij het Amerikaanse consulaat-generaal in Wuhan. We hebben echter niet kunnen verifiëren of de klacht is ingediend bij de rechtbank of is verzonden naar het Amerikaanse consulaat.
II. Hoe zal de Chinese rechtbank reageren op de rechtszaak?
Ervan uitgaande dat de klacht is ingediend bij de Chinese rechtbank, denken we dat deze op twee problemen kan stuiten:
ik. Gezien China's absolute immuniteit zijn soevereine staten immuun voor rechtszaken.
China heeft altijd aangedrongen op de leer van absolute immuniteit, namelijk dat procedures tegen buitenlandse staten niet ontvankelijk waren zonder hun toestemming. Volgens dit standpunt genieten de VS, net als alle andere natiestaten, soevereine immuniteit in China. Dit betekent dat in dit geval de VS en hun eigendommen voor Chinese rechtbanken absolute immuniteit genieten, inclusief absolute immuniteit van jurisdictie.
Zoals prof. Zheng Sophia Tang (汤 铮) en prof. Zhengxin Huo (霍 政 欣) aangeven in het artikel "Staatsimmuniteit bij wereldwijde COVID-19-pandemie: Alters, et. al. v. Volksrepubliek China, et. al. ”[1],“ dit is duidelijk bevestigd door de voortdurende bewering van absolute immuniteit door de centrale regering bij verschillende gelegenheden. (Russell Jackson et al. Tegen People's Republic of China, 794 F.2d 1490, 1494 (11th Cir. 1986); Memorandum verzonden door de Chinese ambassade in Washington, DC, in Morris tegen People's Republic of China, 478 F. Supp . 2d 561 (SDNY 2007) ”.
ii. De genoemde rechtbank in Wuhan kan de zaak niet naar eigen goeddunken accepteren, maar moet instructies vragen aan het Supreme People's Court (SPC).
Volgens een rechterlijke interpretatie die in 2007 door de SPC is uitgevaardigd, namelijk "de mededeling over relevante kwesties met betrekking tot de aanvaarding door de volksrechtbanken van de burgerlijke zaken betreffende voorrechten en immuniteit" (最高人民法院 关于 人民法院 受理 涉及 特权 与 豁免 的 的), Civiele zaken die zijn ingediend bij lokale rechtbanken waarin de verdachte en / of de betrokken derde partij privileges en immuniteit genieten, bijvoorbeeld een soevereine staat, zullen worden beoordeeld door de bevoegde hogere volksrechtbank alvorens aanvaard te worden; als de hogere volksrechtbank het met de aanvaarding eens is, zal het zijn herzieningsadviezen aan het SPC rapporteren. Dergelijke gevallen worden niet aanvaard totdat het SPC een antwoord geeft. [2]
Daarom hangt de aanvaarding van de genoemde zaak door de lokale rechtbank af van de houding van de SPC (of de houding van de centrale autoriteit van China).
III. Onze opmerkingen
In feite zijn er twee COVID-19-gerelateerde rechtszaken tegen de Chinese regering in de VS, waarvan er één wordt aangespannen door Amerikaanse lokale advocaten. Zoals prof. Zheng Sophia Tang en prof. Zhengxin Huo in hun eerder genoemde artikel zeiden: [3] China, als soevereine staat, zal beweren dat het immuniteit geniet van de jurisdictie van binnenlandse Amerikaanse rechtbanken, en dat het daarom waarschijnlijk niet verschijning voor de Amerikaanse rechtbanken.
Wij zijn van mening dat dergelijke rechtszaken die zijn aangespannen of gepromoot door de Amerikaanse en Chinese advocaten geen goed zullen doen om COVID-19 te bestrijden.
Omdat ze feitelijk weinig rechtsgevolgen hebben, lijken deze rechtszaken meer op een farce van advocaten uit beide landen.
De snelle verspreiding van het coronavirus wereldwijd heeft zijn ondiscriminatie bewezen tussen landen, rassen en ideologieën. Dit betekent ook dat de strijd tegen COVID-19 het wegnemen van verschillen en samenwerking tussen verschillende landen, rassen en ideologieën vereist.
Deze rechtszaken zullen echter de vijandigheid en het wantrouwen tussen de twee landen alleen maar versterken en de basis voor samenwerking verzwakken.
Zoals genoemd vaardigheden, een van onze medewerkers (Guodong DU) is een inwoner van Hubei, die in Wuhan heeft gestudeerd en de meeste van zijn familieleden en vrienden in de provincie Hubei heeft. Net als veel andere Chinezen zijn we geschokt en bedroefd door de tragedies van talloze gezinnen die COVID-19 de afgelopen 2 maanden heeft gebracht, en daarom hebben we empathie voor degenen die nu vastzitten in de epidemische gebieden over de hele wereld.
Laten we bij elkaar blijven en ons concentreren op de strijd tegen het coronavirus, voor een betere toekomst, voor onszelf en onze gezinnen.
[1] Zheng Sophia Tang & Zhengxin Huo, “Staatsimmuniteit bij wereldwijde COVID-19-pandemie: Alters, et. al. v. Volksrepubliek China, et. al. ”, 21 maart 2020, beschikbaar op http://conflictoflaws.net/2020/state-immunity-in-global-covid-19-pandemic/.
[2] 最高人民法院 关于 人民法院 受理 涉及 特权 与 豁免 的 有关 问题 的 通知 (法 〔2007〕 69 号)
[3] Tang & Huo, hierboven.
Foto door Markus Spiske (https://unsplash.com/@markusspiske) op Unsplash
Medewerkers: Guodong Du , Meng Yu 余 萌
