Hier komt het nieuwe beleid! Na het opzetten van een bedrijfsorganisatie op het vasteland van China, kan een buitenlandse arbitrage-instelling hier arbitrage voeren.
Of een buitenlandse arbitrage-instelling arbitrage kan voeren op het vasteland van China, hangt af van de organisatievorm die zij in China opricht: een vertegenwoordigingskantoor of een bedrijfsorganisatie. De eerste heeft niet het recht om arbitrageactiviteiten uit te voeren, de laatste wel. Twee maanden geleden mochten buitenlandse arbitrage-instellingen voor het eerst bedrijfsorganisaties oprichten in China.
I. Argument: is de wolf gekomen?
Op 11 juli 2017 antwoordde de Staatsraad van de Volksrepubliek China aan de gemeentelijke volksregering van Peking en het ministerie van Handel met betrekking tot het antwoord van het alomvattend proefprogramma voor het verdiepen van hervormingen en het bevorderen van de uitbreiding en opening van de dienstensector in Peking (关于 深化改革 推进 北京市 服务业 扩大 开放 综合 试点 工作 的 的 批复) (Guo Han [2017] nr. 86, hierna het antwoord genoemd), waarbij het basiskader van het door Peking voorgestelde proefprogramma wordt goedgekeurd en bevestigd voor het versnellen van de opbouw van een dienstensector die in overeenstemming is met internationale regels om de openstelling ervan uit te breiden. In het bijzonder wordt in artikel 22 van het proefprogramma duidelijk gesteld dat ter verbetering van het gediversifieerde systeem voor commerciële geschillenbeslechting internationale bekende bureaus voor de beslechting van commerciële geschillen moeten worden gesteund om vertegenwoordigingskantoren in Peking op te richten op de vooronderstelling dat wordt voldaan aan de algemene vereisten van de samenwerkingsstrategie Beijing-Tianjin-Hebei.
Gerelateerde berichten:
- Erkent China ad-hocarbitrage?
- Rechterlijke toetsing van arbitrale uitspraken in China: hoe passen rechtbanken openbaar beleid toe?
Na het uitbrengen van het antwoord was er een verhit debat binnen de Chinese arbitragecirkel. Sommige van de standpunten waren negatief en uitten hun bezorgdheid over buitenlandse arbitrage-instellingen die Peking binnenkwamen om te concurreren met Chinese arbitrage-instellingen voor middelen voor arbitragezaken. Hoewel sommige opvattingen optimistischer waren, in de overtuiging dat Chinese arbitrage-instellingen nog steeds unieke voordelen genieten, in ieder geval voor lokale Chinese ondernemingen. Als buitenlandse instellingen zich niet kunnen aanpassen aan het Chinese rechtssysteem en de culturele achtergrond van geschillenbeslechting, kunnen ze de Chinese arbitrage-industrie misschien niet door elkaar schudden. Daarom hoeven we ons geen zorgen te maken over de "papieren tijger". In feite is het openstellen van de Chinese markt voor arbitragediensten voor buitenlandse instellingen slechts een middel, terwijl het doel is om het kernconcurrentievermogen van de Chinese commerciële arbitrage-industrie nieuw leven in te blazen en het ondernemingsklimaat te optimaliseren.
Twee jaar later, in juli 2019, vaardigde de Staatsraad uit het algemeen plan voor Lin'gang New Area of China (Shanghai) Pilot Free Trade Zone (中国 (上海) 自由 贸易 试验 区 临港 新片 区 总体 方案) (hierna het Algemeen Plan voor Lin'gang New Area genoemd), waarvan artikel 4 naar voren bracht dat na registratie bij de gerechtelijke administratieve afdeling van de gemeentelijke Volksregering en voor de goede orde rapporterend aan de gerechtelijke administratieve afdeling van de Staatsraad, zullen buitenlandse bekende arbitrage- en geschillenbeslechtingsinstellingen in het nieuwe gebied bedrijfsorganisaties mogen oprichten om arbitragezaken te voeren met betrekking tot burgerlijke en handelsgeschillen die ontstaan in op het gebied van internationale handel, maritieme zaken en investeringen; de toepassing en handhaving van voorlopige maatregelen, zoals het behoud van eigendommen, het bewaren van bewijsmateriaal en het bewaren van handelingen vóór en tijdens de arbitrage door zowel Chinese als buitenlandse partijen, wordt ondersteund en gegarandeerd.
Het algemeen plan voor Lin'gang New Area wordt beschouwd als een baanbrekende "New Deal" in de Chinese arbitrage-industrie, wat duidelijk maakt dat de bedrijfsorganisaties die zijn opgericht door buitenlandse arbitrage-instellingen in het nieuwe gebied van de Shanghai Free Trade Zone arbitrage mogen voeren zaken doen, arbitragezaken aannemen en commerciële geschillen beslechten. Dit zal ongetwijfeld een sterke beleidsondersteuning opleveren voor Shanghai om de bouw van een mondiaal georiënteerd Azië-Pacific-arbitragecentrum te versnellen. Is het dus nodig dat de Chinese arbitragegemeenschap zich zorgen maakt over de aanwezigheid van buitenlandse arbitrage-instellingen? Kunnen buitenlandse arbitrage-instellingen arbitrage-activiteiten uitvoeren na hun stationering op het vasteland van China? In dit verband moeten we uitgaan van de toegang van buitenlandse arbitrage-instellingen.
II. Evolutie: van vertegenwoordigingskantoren tot bedrijfsorganisaties
Met de openstelling van de Chinese markt voor juridische dienstverlening wordt de concurrentie tussen internationale arbitrage-instellingen steeds heviger. Kunnen buitenlandse arbitrage-instellingen filialen of kantoren opzetten op het vasteland van China? Kunnen Chinese kantoren van buitenlandse arbitrage-instellingen arbitrageactiviteiten uitvoeren in China? Alle sectoren van een samenleving hechten veel belang aan deze vragen.
In feite stond China lange tijd niet toe dat buitenlandse arbitrage-instellingen activiteiten ontplooiden op het vasteland van China, maar alleen de partijen die betrokken waren bij buitenlandse gerelateerde zaken om arbitrage in het buitenland te zoeken. Sindsdien had China geleidelijk aan buitenlandse instellingen toegestaan vertegenwoordigingskantoren op te zetten op het vasteland van China, maar de functies daarvan waren voornamelijk beperkt tot publiciteits-, promotie-, communicatie- en verbindingsactiviteiten, met uitsluiting van arbitragezaken. Pas in juli 2019 stond China formeel toe dat buitenlandse arbitrage-instellingen op het vasteland van China bedrijfsorganisaties oprichtten om arbitrage-activiteiten uit te voeren. Deze evolutie komt voornamelijk tot uiting in een reeks normatieve documenten over de toegang van buitenlandse instellingen tot China.
(1) In 2011, artikel 53 van de voorschriften van de Qianhai Shenzhen-Hong Kong Modern Service Industry Cooperation Zone (深圳 前 海 深 港 现代 服务业 合作 区) heeft expliciet de introductie van internationale commerciële arbitrage in de Qianhai Cooperation Zone aangemoedigd en de arbitrage-instellingen in Hongkong aangemoedigd om commerciële arbitragediensten te verlenen aan ondernemingen in de Qianhai Cooperation Zone.
(2) Op 8 april 2015 heeft de Staatsraad zijn goedkeuring gehecht het plan voor verdere verdieping van de hervorming en openstelling van de proefzone voor vrijhandelszone in China (Shanghai) (进一步 深化 中国 (上海) 自由 贸易 试验 区 改革 开放 方案), waarin duidelijk werd aangegeven: "Ondersteuning van de stationering van internationaal gerenommeerde instellingen voor commerciële geschillenbeslechting." Het is voor het eerst dat de centrale regering van China via beleidsdocumenten expliciet toestaat dat buitenlandse arbitrage-instellingen in China worden gestationeerd. Op 19 november 2015 vestigde het Hong Kong International Arbitration Centre (HKIAC) officieel zijn vertegenwoordigingskantoor in de Shanghai Free Trade Zone, en werd het de eerste buitenlandse arbitrage-instelling die zich daar vestigde, wat de realisatie van een dergelijk idee markeerde. Daarna hebben het Internationale Arbitragehof van de Internationale Kamer van Koophandel (ICC), het Singapore International Arbitration Center (SIAC), de Korean Commercial Arbitration Board (KCAB) en het Court of Arbitration for Sport (CAS) achtereenvolgens vertegenwoordigingskantoren in Shanghai opgericht. Het is deze vertegenwoordigingskantoren echter niet toegestaan om de arbitragezaken uit te voeren.
(3) De afkondiging van het algemeen plan voor Lin'gang New Area in 2019 heeft de drager van de activiteiten van buitenlandse arbitrage-instellingen op het vasteland van China opgewaardeerd van vertegenwoordigingskantoren naar bedrijfsorganisaties, waardoor het verbod op buitenlandse arbitrage-instellingen formeel werd opgeheven, wat een aanzienlijke uitbreiding betekende van de omvang van hun activiteiten op het vasteland van China.
Medewerkers: Jian Zhang
