In december 2021 hebben het Chinese ministerie van Justitie (MOJ), de National Development and Reform Commission (NDRC) en de State Administration for Market Regulation (SAMR) gezamenlijk de “Adviezen over verdere regulering van advocatenhonoraria” (hierna “de Adviezen”, ).
Uit de adviezen blijkt dat het de bedoeling is om de honoraria van Chinese advocaten redelijker, opener en inclusief te maken.
De opstellers van de adviezen hebben ook de wens geuit om de toegankelijkheid van juridische diensten te verbeteren door middel van de regulering van de honoraria van advocaten. In feite vragen ze de advocaten om hun honoraria te verlagen.
De adviezen zijn gericht op het reguleren van voorwaardelijke vergoedingen, een op risico's gebaseerd prijsmodel dat de dominante methode is geweest om (afgezien van een vaste vergoeding) van advocatenhonoraria in China in plaats van op uurbasis in rekening te brengen.
Hoewel het advocaten en cliënten in staat stelt hun belangen grotendeels op één lijn te houden, waardoor advocaten worden gemotiveerd om hun cliënten beter van dienst te zijn, kan het in bepaalde situaties ook leiden tot belangenconflicten voor advocaten en cliënten.
In de adviezen wordt met name bepaald dat:
1. Het op risico gebaseerde prijsmodel is verboden in de volgende gevallen:
Zaken met betrekking tot strafrechtelijke rechtszaken, administratieve rechtszaken, schadeloosstelling door de staat, groepsgeschillen, huwelijken en erfenissen, evenals zaken waarin om socialezekerheidsuitkeringen, uitkeringen voor minimale levensverzekeringen, kinderbijslag, kinderbijslag, alimentatie, pensioenen, uitkeringen, vergoedingen voor werkgerelateerde arbeidsongevallen en arbeidsongevallen.
2. Advocatenkantoren mogen hun machtspositie niet misbruiken bij het in rekening brengen van voorwaardelijke vergoedingen.
Advocatenkantoren zullen het recht van de cliënt om in beroep te gaan, in te trekken, te bemiddelen, een schikking of andere procesrechten aan te gaan in de voorwaardelijke vergoedingsovereenkomst niet uitsluiten of beperken, of onredelijke voorwaarden opleggen, zoals een schadevergoeding voor de uitoefening van de bovengenoemde rechten door de cliënt.
3. Het bedrag van de voorwaardelijke vergoeding is aan bepaalde grenzen gebonden.
Indien het advocatenkantoor en de cliënt overeenstemming bereiken over de voorwaardelijke erelonen, kan het een vast bedrag of een bepaald percentage van de geldwaarde van de gerealiseerde vordering of de ingehouden schuld in rekening brengen (hierna “het betwiste bedrag”).
Als reactie op het aanrekenen van vergoedingen in de vorm van een percentage van het controversiële bedrag, hanteren de adviezen een progressieve benadering om het percentage als volgt te beperken:
a) voor het deel van minder dan 1 miljoen CNY is het maximale percentage 18%;
b) voor het deel tussen 1 miljoen en 5 miljoen CNY is het maximale percentage 15%;
c) voor het deel tussen 5 miljoen en 10 miljoen CNY is het maximale percentage 15%;
d) voor het deel tussen 10 miljoen en 50 miljoen CNY is het maximale percentage 12%; en
e) voor het deel boven 50 miljoen is het maximale percentage 6%.
Bovengenoemde beperking is een forse neerwaartse bijstelling van het maximale percentage van 30% in de door de NDRC en het MOJ in 2016 geformuleerde “Administratieve maatregelen voor advocatenhonoraria” (律师服务收费管理办法). advocaten om hun honoraria aanzienlijk te verlagen.
Omslagfoto door Sifan Liu op Unsplash
Medewerkers: CJO-team medewerkers
