Sleutelfaciliteiten:
- Het is tijd om het publiek bewust te maken van China's open houding bij het erkennen en afdwingen van buitenlandse oordelen.
- Het is onjuist en ongegrond te veronderstellen dat China uiterst conservatief is in het erkennen van buitenlandse oordelen. In feite is onbegrip, of onwetendheid van de openingstrend, de belangrijkste reden waarom China zeer weinig aanvragen heeft ontvangen voor erkenning en tenuitvoerlegging van Duitse en andere buitenlandse monetaire vonnissen.
- Door het niet opmerken van positieve signalen uit China is een groot aantal schuldeisers er niet in geslaagd hun vonnissen af te dwingen en hun schulden in China te innen.
In onze vorige artikel, presenteerden we de zaak waarin de regionale rechtbank van Saarbrucken in april 2021 weigerde een Chinees vonnis te erkennen op basis van het gebrek aan wederkerigheid (de "zaak Saarbrucken").
Wat de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen betreft, ging de regionale rechtbank van Saarbrucken voorbij aan het feit dat China de wederkerigheid met Duitsland en zijn open houding tegenover buitenlandse vonnissen had bevestigd.
Deze conclusie komt niet alleen voort uit een tekstuele analyse van wetten en beleidsstukken, maar ook uit observatie op basis van concrete casussen.
Doordat dergelijke signalen uit China niet zijn opgemerkt, is een groot aantal schuldeisers er niet in geslaagd hun vonnissen af te dwingen en hun schulden in China te innen.
. De regionale rechtbank van Saarbrücken miste de doorbraak van de Wuhan-zaak
In de Saarbrucken-zaak verwees de regionale rechtbank van Saarbrucken naar een zaak waarin de Wuhan Intermediate People's Court of China (de "Wuhan-rechtbank") in 2013 een Duits vonnis had erkend (de "Wuhan-zaak").
Het verwijst naar de civiele uitspraak “(2012) E Wu Han Zhong Min Shang Wai Chu Zi No.00016”((2012)鄂武汉中民商外初字第00016号) gegeven door de rechtbank van Wuhan op 26 november 2013.
In deze uitspraak erkende de rechtbank van Wuhan de beslissing (nr. 14 IN 335/09) van de rechtbank van Montabaur in Duitsland, die op 1 december 2009 werd gewezen en betrekking had op de benoeming van een curator.
Het Wuhan Hof wees er in zijn uitspraak op dat het de wederkerige relatie tussen China en Duitsland bevestigde op basis van de 2006 beslissing van het Berlijnse Hof van Beroep, en erkende de beslissing van de Districtsrechtbank van Montabaur dienovereenkomstig.
De rechtbank van Saarbrücken oordeelde dat dit een op zichzelf staand geval was, hetgeen onvoldoende was om aan te tonen dat via de rechtspraktijk een wederzijdse garantie in algemene zin tot stand was gebracht. Het voerde ook aan dat op de beslissing van het Berlijnse hof van beroep uit 2006 geen positief antwoord van de Chinese rechtbank werd ontvangen.
Als de regionale rechtbank van Saarbrucken echter de verklaring van de rechtbank van Wuhan over de wederkerige relatie tussen China en Duitsland had gelezen, zou zij een dergelijk oordeel niet hebben geveld.
We nemen aan dat de regionale rechtbank van Saarbrucken alleen de briefing van de Wuhan-zaak heeft gelezen die door de verzoeker is verstrekt, want een dergelijke verklaring was moeilijk te missen als de rechtbank de kans had gehad om de volledige tekst van de uitspraak te lezen.
De uitspraak in de Wuhan-zaak is zelfs in de Chinese wereld moeilijk via openbare kanalen te verkrijgen.
Daarom heeft de verzoeker vermoedelijk niet de oorspronkelijke uitspraak van de Wuhan-zaak gekregen en heeft hij de mening van de rechtbank van Wuhan over de wederkerigheid tussen China en Duitsland niet voorgelegd aan de regionale rechtbank van Saarbrucken.
Dit bracht de regionale rechtbank van Saarbrucken ertoe om een negatief oordeel te vellen over de wederzijdse garantie tussen China en Duitsland.
. Regionale rechtbank van Saarbrücken heeft meer vooruitgang gemist die is geboekt door andere Chinese rechtbanken
In de Saarbrucken-zaak diende de verzoeker bij de regionale rechtbank van Saarbrucken alleen een zaak in waarin China een Californische uitspraak in 2017 erkende en een zaak waarin China een Singaporese uitspraak in 2016 erkende als bewijs van China's positievere houding ten aanzien van wederkerigheid.
De regionale rechtbank van Saarbrücken was van mening dat er te weinig relevante zaken waren en dat geen van de zaken de erkenning en tenuitvoerlegging van Duitse vonnissen betrof.
China's erkenning van het Californische arrest en het Singaporese arrest heeft de aandacht getrokken van vele advocaten en geleerden buiten China vanwege de baanbrekende status en publiciteit door het Supreme People's Court.
In feite hebben Chinese rechtbanken, naast deze twee zaken, vier andere buitenlandse vonnissen op basis van wederkerigheid erkend vóór de beslissing van de regionale rechtbank van Saarbrucken, waaronder:
- In 2018 erkende China voor de tweede keer een Amerikaans vonnis. Zien "The Door Is Open: Chinese rechtbanken erkenden en voerden voor de tweede keer een Amerikaans vonnis uit'.
- In 2019 en 2020 erkende China respectievelijk twee Zuid-Koreaanse vonnissen. Zien"De Chinese rechtbank erkent eerst een Zuid-Koreaans vonnis: een ander teken dat de deur openstaat voor buitenlandse vonnissen"En"De tweede keer dat China een Zuid-Koreaans oordeel erkent'.
- In 2019 erkende China voor de tweede keer een oordeel uit Singapore. Zien "Opnieuw! Chinese rechtbank erkent een arrest in Singapore”. (Bovendien heeft China, na de uitspraak van de regionale rechtbank van Saarbrucken, een uitspraak in Singapore opnieuw erkend. Zie “Chinese rechtbank erkent Singaporees vonnis opnieuw: geen bilateraal verdrag maar alleen memorandum?").
Deze zaken hebben echter niet veel aandacht gekregen in de advocatuur en zijn ook niet op grote schaal gepubliceerd door de Chinese rechtbanken.
We gaan er daarom van uit dat de verzoeker deze zaken ook niet heeft verzameld en herinneren de rechtbank van Saarbrucken aan deze ontwikkelingen.
. Onbegrip is de belangrijkste reden waarom China zo weinig Duitse (of andere buitenlandse) uitspraken erkent
De regionale rechtbank van Saarbrücken oordeelde dat het aantal zaken waarin China Duitse uitspraken had erkend, buitengewoon klein was en niet in verhouding stond tot de omvang van de handel tussen China en Duitsland. Het ging er dan ook vanuit dat dit kwam omdat China Duitse uitspraken niet zou erkennen.
De Wuhan-zaak laat echter zien dat China openstaat voor erkenning van Duitse vonnissen.
Het is waar dat China zeer weinig buitenlandse vonnissen heeft erkend, met uitzondering van echtscheidingsvonnissen. Er zijn echter ook zeer weinig gevallen waarin China heeft geweigerd buitenlandse vonnissen te erkennen.
Met andere woorden, het toont aan dat de kans zeer klein is dat een Chinese rechtbank een verzoek tot erkenning van een buitenlands vonnis ontvangt.
Eigenlijk:
In het geval van de Verenigde Staten, Zuid-Korea, Singapore en Duitsland hebben Chinese rechtbanken de wederkerige relatie tussen de partijen in concrete zaken bevestigd en hun uitspraken dienovereenkomstig erkend.
In het geval van Australië, de Britse Maagdeneilanden, Canada, Nederland, Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk hebben zij Chinese vonnissen erkend. Daarom, hoewel de Chinese rechtbanken nog niet de gelegenheid hebben gehad om zaken met betrekking tot deze landen te behandelen, zullen ze in de toekomst waarschijnlijk de wederkerige relatie tussen China en deze landen bevestigen en hun uitspraken dienovereenkomstig erkennen en ten uitvoer leggen.
Deze landen behoren tot de belangrijkste handelspartners van China, maar China heeft zeer weinig of geen aanvragen ontvangen voor erkenning en tenuitvoerlegging van hun monetaire vonnissen.
Waarom?
In veel artikelen geschreven door buitenlandse advocaten, bepaalde juridische gidsen en zelfs officiële investeringsgidsen uitgegeven door buitenlandse regeringen, kunnen we soortgelijke verklaringen zien dat China uiterst conservatief is in het erkennen van buitenlandse vonnissen.
Naar onze mening is het een wijdverbreid misverstand, of onwetendheid van de openingstrend, dat verhindert dat meer zaken de Chinese rechtbanken bereiken en hen meer kansen ontneemt om hun positie te bewijzen.
Het oordeel van de regionale rechtbank van Saarbrücken toont verder aan hoe diepgeworteld het misverstand is.
. Publiciteit kan begrip vergroten en misverstanden wegnemen
Er is een Chinees spreekwoord dat luidt: "Goede wijn heeft geen struik nodig".
Het betekent dat als de wijn van een pub geurig genoeg is, klanten hem zullen vinden, zelfs als de pub diep in de steeg ligt.
Dit spreekwoord moedigt de Chinezen aan om zich te concentreren op kwaliteit, in plaats van op promotie en marketing.
De waarheid is echter dat zelfs de beste wijn promotie nodig heeft. Anders vindt niemand een verborgen pub.
Als de regionale rechtbank van Saarbrucken gemakkelijk toegang had tot de volledige tekst van het arrest van de Wuhan-zaak, zou het zeer waarschijnlijk een andere beslissing hebben genomen.
Indien een verzoeker tot inning van een vonnis redelijkerwijs op de hoogte is van de daadwerkelijke mogelijkheid om een vonnis in China te erkennen en ten uitvoer te leggen, zal hij/zij bereid zijn zijn/haar vonnissen in China te incasseren.
Advocaten in andere landen zouden natuurlijk bereid zijn om hun cliënten te helpen bij het innen van hun schulden in China als ze op de hoogte waren van een dergelijke mogelijkheid.
Chinese rechtbanken en advocaten hebben echter niet genoeg gedaan om de erkenning en tenuitvoerlegging van vonnissen in China te promoten en bekend te maken.
Daarom lijken de hierboven genoemde gevallen en de trends die ze laten zien, geen publieke bekendheid te hebben met grensoverschrijdende bedrijven en advocaten.
Als een Chinese rechtbank een doorbraak maakt in de erkenning van het vonnis van een ander land, moet het in ieder geval zo snel mogelijk de ambassade, het consulaat en de kamer van koophandel van het land in China op de hoogte stellen, om de belangen van schuldeisers beter te beschermen en de bilaterale economische en handelsbeurzen.
Wij van onze kant hebben gewerkt aan het vergemakkelijken van de nauwkeurige beoordeling van de mogelijkheid om buitenlandse vonnissen in China door bedrijven, individuen, advocaten en rechtbanken te erkennen en af te dwingen.
Onder 'Kunnen buitenlandse vonnissen worden afgedwongen in China?”, hebben we minstens 44 landen opgesomd waarvan de vonnissen waarschijnlijk in China ten uitvoer kunnen worden gelegd, waarmee de meeste van de belangrijkste handelspartners van China worden gedekt.
Onder 'Lijst van zaken in China inzake de erkenning van buitenlandse uitspraken”, hebben we zoveel mogelijk gevallen van wederzijdse erkenning en tenuitvoerlegging van vonnissen tussen China en het buitenland opgesomd en deze regelmatig bijgewerkt.
We hopen de mogelijkheden voor schuldeisers in alle landen te vergroten om hun aan China gerelateerde schulden te innen en om meer misverstanden zoals die van de regionale rechtbank van Saarbrucken te voorkomen.
Foto door Zhang qc on Unsplash
Medewerkers: Guodong Du , Meng Yu 余 萌