Sleutelfaciliteiten:
- Met betrekking tot de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen voert het Chinese Hooggerechtshof (SPC) sinds 2022 een nieuw beleid, waardoor de lokalisering van de rechterlijke macht verder wordt verzwakt. Dit zorgt ervoor dat lokale concurrerende ondernemingen, inclusief staatsbedrijven, geen ongerechtvaardigde voordelen behalen.
Het nieuwe beleid voorkomt dat lokale rechtbanken onredelijk worden beïnvloed in gevallen van erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen door middel van ex ante interne goedkeuringsprocedures en ex post indieningsprocedures. - De vaststelling van ex ante goedkeuring hangt af van de vraag of de rechter het verzoek behandelt op basis van een verdrag of op wederkerigheid. Ex ante goedkeuring is een must voor diegenen die gebaseerd zijn op wederkerigheid. Daarentegen is een dergelijke goedkeuring niet vereist voor degenen die zijn gebaseerd op een relevant verdrag.
- De indieningsprocedures achteraf zijn van toepassing op alle gevallen van erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen, ongeacht of de zaak wordt onderzocht in overeenstemming met internationale en bilaterale verdragen of op basis van wederkerigheid. Alle lokale rechtbanken zullen, na een uitspraak te hebben gedaan over erkenning of niet-erkenning, verslag uitbrengen aan het SPC voor indiening.
Geven Chinese rechtbanken de voorkeur aan staatsbedrijven (SOE's) bij het afdwingen van buitenlandse vonnissen?
Erg onwaarschijnlijk. De reden hiervoor is dat het nieuwe beleid inzake erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen van het Chinese Hooggerechtshof (SPC), dat sinds 2022 van kracht is, lokale rechtbanken zal ontmoedigen om dit te doen.
I. Zullen staatsbedrijven worden begunstigd?
Volgens de Chinese wettelijke wetgeving krijgen staatsbedrijven geen aanvullende bescherming in gerechtelijke procedures. In feite heeft de Chinese wet het principe van "concurrentieneutraliteit" bevestigd.
Als de staat in de praktijk af en toe beter wordt beschermd, heeft dat alleen te maken met zijn eigen concurrentievermogen en de betere juridische middelen die het krijgt, wat de lokale rechtbanken kan beïnvloeden.
In feite zal elke concurrerende onderneming, of het nu staatseigendom, particulier eigendom of eigendom van buitenlandse investeerders is, waarschijnlijk zo'n comparatief voordeel behalen.
Een dergelijk voordeel is echter beperkt tot de lokale rechtbanken waar de onderneming is gevestigd. Hoe verder de rechtbank verwijderd is van de plaats waar de onderneming is gevestigd, hoe moeilijker de rechtbank te beïnvloeden is.
Ook de SPC heeft dit probleem geconstateerd. De gerechtelijke hervorming, die in 2014 van start ging, is bedoeld om de lokalisering van de gerechtelijke macht aan te pakken. (Zie een eerder bericht 'Waarom is het systeem van justitiële verantwoording de hoeksteen van de hervorming van het Chinese justitiële systeem?')
Met betrekking tot de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen voert het SPC sinds 2022 een nieuw beleid, waardoor de lokalisering van de rechterlijke macht verder wordt afgezwakt.
Dit zorgt ervoor dat lokale concurrerende ondernemingen, inclusief staatsbedrijven, geen ongerechtvaardigde voordelen behalen.
Meer specifiek vereist het nieuwe beleid dat lokale rechtbanken bij het aanvaarden van zaken met betrekking tot de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen, de zaken niveau voor niveau rapporteren aan het SPC voor indiening. Na goedkeuring van de SPC kunnen de lokale rechtbanken in bepaalde zaken uitspraak doen.
Het betekent dat als een buitenlands bedrijf een aanvraag indient bij een lokale rechtbank in China voor erkenning van een buitenlands vonnis en het eigendom van een staatsonderneming wil afdwingen, het moeilijk zal zijn voor de staatsonderneming om gunst te winnen door de lokale rechtbank te beïnvloeden onder het nieuwe beleid. Want het is uiteindelijk aan de SPC om te beslissen hoe lokale rechtbanken tot hun oordeel komen.
II. Hoe ziet dit nieuwe beleid eruit?
De SPC voorkomt dat lokale rechtbanken onredelijk worden beïnvloed in gevallen van erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen door middel van ex ante interne goedkeuring en ex post indieningsprocedures.
Deze procedures zijn afgeleid van de Conference Summary of the Symposium on Foreign-related Commercial and Maritime Trials of Courts Nationwide” (hierna de “2021 Conference Summary”, 全国法院涉外商事海事审判工作座谈会会议纪要) gepubliceerd eind 2021 .
1. Ex ante intern goedkeuringsmechanisme
Door het ex ante interne goedkeuringsmechanisme beperkt het SPC de beoordelingsvrijheid van lokale rechtbanken in gevallen van erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen. Hoewel dit mechanisme tot op zekere hoogte afbreuk doet aan de onafhankelijkheid van lokale rechtbanken, zal het in de praktijk de kans op erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen aanzienlijk verbeteren.
(1) De goedkeuring van ex ante goedkeuring hangt af van de vraag of de rechtbank het verzoek behandelt op basis van een verdrag of op wederkerigheid
i. Geen voorafgaande goedkeuring vereist voor aanvragen op basis van relevante verdragen
Als het land waar het vonnis is gewezen relevante internationale en bilaterale verdragen met China heeft gesloten, kan de lokale rechtbank die het verzoek aanvaardt de zaak rechtstreeks onderzoeken op basis van dergelijke verdragen.
Op dit moment hoeft de lokale rechtbank zich niet ter goedkeuring te melden bij de rechtbank op een hoger niveau voordat een uitspraak wordt gedaan.
ii. Ex ante goedkeuring vereist voor aanvragen op basis van wederkerigheid
Als het land waar het vonnis is gewezen geen relevante internationale en bilaterale verdragen met China heeft gesloten, zal de lokale rechtbank die het verzoek aanvaardt de zaak onderzoeken op basis van wederkerigheid.
Op dat moment rapporteert de lokale rechtbank, alvorens een uitspraak te doen, zijn behandelingsadviezen per niveau ter goedkeuring, en heeft de SPC het laatste woord over de behandelingsadviezen.
(2) Hoe wordt de goedkeuring vooraf uitgevoerd?
Concreet:
Stap 1: de lokale rechtbank die het verzoek aanvaardt, verzoekt, na te hebben beslist een uitspraak te doen, zijn volgende hogere rechtbank, dwz de hoge volksrechtbank van dezelfde jurisdictie, om een voorlopig onderzoek van zijn voorstel uit te voeren. Als de hoge volksrechtbank het niet eens is met het voorstel, zal de lokale rechtbank herzieningen moeten aanbrengen.
Stap 2: als het voorstel van de lokale rechtbank die het verzoek inwilligt wordt goedgekeurd door de hoge volksrechtbank, wordt het voorstel verder gerapporteerd aan de eerstvolgende hogere rechtbank, de SPC. Daarom heeft de SPC het laatste woord over het voorstel.
(3) Waarom varieert de goedkeuringsprocedure afhankelijk van de onderzoeksbasis?
Volgens ons is de belangrijkste reden dat de SPC niet volledig vertrouwen heeft in het vermogen van lokale rechtbanken om dergelijke zaken te behandelen, en zich zorgen maakt dat sommigen op onredelijke wijze weigeren buitenlandse vonnissen te erkennen en af te dwingen.
i. Casusonderzoek op basis van verdragen
Aangezien de examenvereisten in de verdragen zijn vastgelegd, hoeven lokale rechtbanken het examen alleen volgens dergelijke expliciete vereisten uit te voeren. In deze situatie maakt de SPC zich relatief minder zorgen dat lokale rechtbanken in dergelijke gevallen fouten maken.
ii. Casusonderzoek op basis van wederkerigheid
De SPC heeft niet alle vertrouwen in het vermogen van lokale rechtbanken om de wederkerige relatie tussen China en het land waar het vonnis is gewezen te bepalen. Welnu, we moeten toegeven dat deze zorg tot op zekere hoogte redelijk is.
Want als lokale rechtbanken een dergelijke beslissing willen nemen, moeten ze de mogelijkheid hebben om de wet van het land waar de uitspraak is gedaan, vast te stellen en volledig te begrijpen; waartoe sommige lokale rechtbanken echter niet goed in staat zijn. Als gevolg hiervan zijn ze mogelijk niet in staat om de situatie volledig te begrijpen en dienovereenkomstig redelijke oordelen te vellen.
(4) Wat betekent goedkeuring vooraf?
Dit betekent in de meeste situaties een toename van het succespercentage van de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen.
Als de lokale rechtbanken de goedkeuring van het SPC nodig hebben voordat ze een uitspraak doen, betekent dit dat het standpunt van het SPC rechtstreeks van invloed is op de uitkomst van elke zaak.
Dus, wat is de mening van de SPC?
Afgaande op het gerechtelijke beleid van de SPC sinds 2015 en de uitkomst van lokale rechtbanken die dergelijke zaken behandelen onder begeleiding van dit gerechtelijke beleid, hoopt de SPC dat meer buitenlandse vonnissen in China kunnen worden erkend en ten uitvoer gelegd.
Het laatste bewijs van deze uitspraak is dat de 2021 Conference Summary de criteria voor wederkerigheid verder heeft versoepeld, om te voorkomen dat buitenlandse vonnissen worden geweigerd voor erkenning en tenuitvoerlegging in China vanwege de eerdere strikte wederkerigheidscriteria.
Daarom zijn wij van mening dat de ex ante goedkeuring van de SPC bedoeld is om het slagingspercentage bij de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen te verbeteren.
In feite heeft de SPC ook een intern rapport- en beoordelingsmechanisme ontworpen om ervoor te zorgen dat buitenlandse arbitrale uitspraken redelijk worden behandeld door lokale Chinese rechtbanken. Hoewel het genoemde mechanisme enigszins afwijkt van de voorafgaande goedkeuring, zijn de doeleinden in wezen hetzelfde.
2. Ex post indiening van het ABC
Voor elk geval van erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen, ongeacht of deze wordt onderzocht in overeenstemming met internationale en bilaterale verdragen of op basis van wederkerigheid, zal de lokale rechtbank, na een uitspraak over al dan niet erkenning te hebben gedaan, verslag uitbrengen aan het SPC voor indiening.
Voor zaken die worden onderzocht op basis van internationale en bilaterale verdragen, zijn lokale rechtbanken niet onderworpen aan het ex ante goedkeuringsmechanisme van de SPC, maar moeten ze nog steeds rapporteren aan de SPC voor indiening achteraf. Dit betekent dat de SPC hoopt tijdig op de hoogte te zijn van de behandeling van dergelijke zaken door lokale rechtbanken.
Waarom is de ex-postaangifte vereist? Wij geloven dat:
Vanuit macroperspectief hoopt het SPC een uitgebreide kennis te hebben van de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen in China, zodat het zichzelf kan vergemakkelijken om het algemene beleid van China op dit gebied aan te passen.
Vanuit microperspectief hoopt de SPC ook inzicht te krijgen in de problemen die worden ondervonden en de oplossingen die in elk geval door de lokale rechtbanken worden aangenomen. Als de SPC van mening is dat de praktijken van de lokale rechtbanken ongepast zijn, kan het, door middel van relevante mechanismen, de lokale rechtbanken in de toekomst redelijkere praktijken op dit gebied laten aannemen.
III. Wat zegt het nieuwe beleid nog meer over de tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen in China?
De samenvatting van de conferentie van 2021, een baanbrekend gerechtelijk beleid dat is uitgevaardigd door het Chinese Supreme People's Court (SPC), is sinds januari 2022 ten uitvoer gelegd. De samenvatting van de conferentie van 2021 maakt voor het eerst duidelijk dat aanvragen voor de tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen zullen worden onderzocht onder voorbehoud van veel mildere norm.
Sinds 2015 heeft het SPC in zijn beleid consequent aangegeven meer open te willen staan voor het aanvragen van erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen, en moedigt het lokale rechtbanken aan om binnen het kader van de gevestigde rechtspraktijk een meer minnelijke benadering van buitenlandse vonnissen te hanteren.
Toegegeven, de drempel voor de tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen werd in de rechtspraktijk te hoog gelegd en Chinese rechtbanken hebben nooit uitgewerkt hoe buitenlandse vonnissen op een systematische manier kunnen worden uitgevoerd.
Daardoor is het, ondanks het enthousiasme van het SPC, nog steeds niet aantrekkelijk genoeg voor meer verzoekers om een verzoek om erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen in te dienen bij Chinese rechtbanken.
Die situatie is nu echter veranderd.
In januari 2022 publiceerde het SPC de Conference Summary 2021 met betrekking tot grensoverschrijdende civiele en handelsgeschillen, waarin een aantal kernkwesties met betrekking tot de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen in China worden behandeld. De samenvatting van de conferentie van 2021 geeft blijk van de consensus die nationale vertegenwoordigers van Chinese rechters op het symposium hebben bereikt over hoe zaken moeten worden berecht, dat door alle rechters zal worden gevolgd.
Lees 'Doorbraak voor het verzamelen van vonnissen in China Series.
Foto door Shawn Flynn Wang on Unsplash
Medewerkers: Guodong Du , Meng Yu 余 萌
