Foreign Investment Law Series -06: De classificatie van Chinese onderwijsinstellingen en de bijbehorende buitenlandse investeringsbeperkingen

Avatar

De Chinese wet op buitenlandse investeringen, die op 1 januari 2020 van kracht werd, legde het regelgevingskader voor buitenlandse investeringen vast van "nationale behandeling vooraf + negatieve lijst", waardoor de beperking van buitenlandse investeringen op verschillende gebieden verder werd versoepeld. Wat betreft buitenlandse investeringen in onderwijs, hanteert de Chinese overheid echter nog steeds een voorzichtige houding ten opzichte van de eerste instapfase en stelt zij verschillende investeringsbeperkingen voor verschillende onderwijsinstellingen (het onderwerp van investeringen).

I. De classificatie van onderwijsinstellingen

In China kunnen onderwijsinstellingen worden ingedeeld op basis van de volgende criteria. [1]

Ten eerste kunnen onderwijsinstellingen op basis van de onderwijsfasen worden onderverdeeld in kleuterschool, basisschool, middelbare school, middelbare school en hoger onderwijs, evenals middelbare scholen voor beroepsonderwijs en hogescholen. Het basisonderwijs en het lager middelbaar onderwijs vormen de negenjarige leerplicht in China.

Ten tweede kan het onderwijs ook worden onderverdeeld in academisch onderwijs en niet-academisch onderwijs, afhankelijk van of academische diploma's worden uitgereikt. Academisch onderwijs verwijst naar de vorm van onderwijs waarin scholen studenten toelaten volgens het inschrijvingsplan van het ministerie van Onderwijs, lesgeven in overeenstemming met een door de onderwijsautoriteit goedgekeurd leerplan en afstudeercertificaten en diploma's uitgeven die uniform zijn gedrukt door de staat. Niet-academisch onderwijs daarentegen verwijst naar verschillende trainingen en herhalingscursussen, na voltooiing zullen de opleidingsinstellingen de bijbehorende certificaten afgeven.

Ten derde kan het onderwijs ook worden onderverdeeld in online en offline onderwijs op basis van de onderwijsvorm. Online-onderwijs verwijst doorgaans naar afstandsonderwijs via internet, vergelijkbaar met online-training; terwijl offline over het algemeen de traditionele face-to-face lesmethode gebruikt.

Vier, onderscheiden door het feit of de staatssubsidie moet worden gebruikt om de school te runnen, er zijn particuliere scholen en openbare scholen. Particuliere scholen verwijzen naar scholen of andere onderwijsinstellingen die worden gerund door niet-overheidsorganisaties of individuen om aan de vraag van de samenleving te voldoen, met behulp van niet-overheidsfinanciën. Staatsscholen worden gerund door de overheid met gebruikmaking van overheidsfinanciering.

Ten vijfde kunnen privéscholen verder worden geclassificeerd als privéscholen met en zonder winstoogmerk. Particuliere scholen met winstoogmerk kunnen alleen kleuter-, middelbare school- of hoger onderwijs bieden, maar ze mogen niet worden gebruikt voor verplicht onderwijs; terwijl particuliere scholen zonder winstoogmerk niet aan dergelijke beperkingen zijn onderworpen.

II. De beperkingen van buitenlandse investeringen in onderwijs

1. Het verbieden van buitenlandse investeringen in verplichte onderwijsinstellingen

Chinese regelgevende instanties hebben buitenlandse investeringen in verplichte onderwijsinstellingen altijd verboden. Artikel 11 van de bijzondere administratieve maatregelen (negatieve lijst) voor de toegang tot buitenlandse investeringen (2019) (外商投资准入特别管理措施 (负面清单)) handhaaft deze regel. Sommige Chinese ondernemingen die van plan zijn om buiten China een lijst op te nemen, controleren een aantal onderwijsinstellingen die verplicht onderwijs volgen. Om deze onderwijsinstellingen op te nemen in de beursgenoteerde activa, zullen ze proberen dit verbod te omzeilen door middel van Variable Interest Entity ("VIE") -structuur of andere methoden. （Voor kwesties met betrekking tot de VIE-structuren, lees "Foreign Investment Law Series -05: de VIE-structuur blijft in de grijze zone”.）

De interpretatie van het verbod op buitenlandse investeringen in de leerplicht kan echter steeds strenger worden. Dit komt omdat, hoewel de wet op buitenlandse investeringen de legitimiteit van de VIE-structuur vermijdt, de voorschriften inzake de implementatie van de wet op de bevordering van niet-overheidsonderwijs van de Volksrepubliek China (中华人民共和国民办教育促进法实施条例) (中华人民共和国民办教育促进法实施条例) ( ontwerp voor herziening) (“het Reglement Voorstel”), dat momenteel wordt herzien en verband houdt met het verbod op buitenlandse investeringen in onderwijs, beoogt de VIE-structuur duidelijk te identificeren als een investeringsmethode. Artikel 5 van de Regulations Draft bepaalt dat "in China gevestigde ondernemingen met buitenlandse investeringen en de sociale organisaties waarvan de feitelijke controllers buitenlanders zijn, de privéscholen die voor verplicht onderwijs worden gebruikt, niet mogen ontvangen, er niet in mogen deelnemen of daadwerkelijk controle mogen uitoefenen". En artikel 12 daarvan bepaalt dat "de door de groep geleide scholen geen zeggenschap hebben over particuliere scholen zonder winstoogmerk door middel van fusies en overnames, franchiseketens, overeenkomsten of andere methoden". De uitdrukkingen "feitelijke zeggenschap" en "gecontroleerd door overeenkomsten" in de bovenstaande twee bepalingen kunnen beide betrekking hebben op de VIE-structuur. Als de Regulations Draft formeel in werking treden, is het daarom niet langer haalbaar om te proberen het verbod op buitenlandse investeringen te omzeilen door middel van de VIE-structuur of andere middelen.

2. Buitenlandse investeringen in niet-verplicht onderwijs zijn beperkt tot Chinees-buitenlands coöperatief onderwijs

Wat betreft de kleuterschool, de hogere middelbare school en het hoger onderwijs, kan de buitenlandse investering alleen plaatsvinden in de vorm van onderwijs in Chinees-buitenlandse samenwerking, wat betekent dat de school moet worden geleid door de Chinese zijde (de directeur of directeur die verantwoordelijk is voor de administratie moet Chinese nationaliteit hebben, en de Chinese leden van de raad, de raad van bestuur of het paritair comité zullen niet minder bedragen dan 50%).

Tegelijkertijd moeten buitenlandse investeerders ook voldoen aan de volgende specifieke vereisten. (1) Het aandeel van buitenlandse investeringen in Chinees-buitenlandse coöperatieve particuliere scholen zal minder dan 50% bedragen. (2) Buitenlandse investeerders die een aanvraag indienen voor de oprichting van Chinees-buitenlands coöperatief onderwijs, moeten over de juiste kwalificaties en een hoge onderwijskwaliteit beschikken, namelijk de buitenlandse onderwijsinstellingen met een hoge onderwijskwaliteit. [2] In de praktijk zijn er maar weinig buitenlandse investeerders die aan de criteria kunnen voldoen, zodat Chinees-buitenlandse coöperatieve onderwijsinstellingen zelden worden goedgekeurd.

3. De samenvatting van verboden

Op basis van de bovenstaande beperkingen en rekening houdend met verschillende onderwerpen van beleggen, maken we een korte samenvatting als volgt. [3]