Sleutelfaciliteiten:
- Het is door middel van rechtszaken van algemeen belang dat het Chinese procuraat het nieuwe slagveld betreedt en het toezicht op de internetindustrie versterkt.
- De nieuw gepubliceerde "Regels voor de behandeling van rechtszaken van openbaar belang door volksparketten" (人民检察院公益诉讼办案规则) heeft lokale procuratoren voorzien van richtlijnen voor de behandeling van geschillen van openbaar belang.
Op 15 augustus 2021 kondigde het Beijing Haidian District People's Procuratorate ("Haidian Procuratorate") aan dat het van plan was om een civiele rechtszaak van algemeen belang aan te spannen tegen Tencent, waarbij het beweerde dat de "jeugdmodus" van zijn populaire berichten-app WeChat niet voldoet aan de Wet op de bescherming van minderjarigen en inbreuk op de legitieme rechten en belangen van minderjarigen.
Voorheen hadden rechtszaken van algemeen belang die werden aangespannen door Chinese procuratoren vaker betrekking op traditionele gebieden zoals milieu- en hulpbronnenbescherming, bescherming van staatseigendom en voedsel- en drugsveiligheid.
De afgelopen jaren zijn er incidenten geweest waarbij het publieke belang in cyberspace is geschonden. Geconfronteerd met de internetreuzen, geven de individuen of aanverwante onderwerpen wier rechten en belangen worden geschaad vaak op hun toevlucht te nemen tot gerechtigheid.
De Chinese administratieve autoriteiten versterken momenteel de regulering van internetreuzen en de rechtbanken zullen van geval tot geval oordelen om hun gedrag te corrigeren.
Onlangs heeft het procuraat zich ook op dit slagveld begeven en houdt het toezicht op de internetindustrie door middel van rechtszaken van algemeen belang.
I. De geschillen van algemeen belang voor de minderjarigen met betrekking tot internet
De onlangs gewijzigde wet op de bescherming van minderjarigen in 2020 bepaalt dat wanneer de legitieme rechten en belangen van minderjarigen worden geschonden en de relevante organisaties en individuen er niet in slagen om namens hen een rechtszaak aan te spannen bij een rechtbank, de procureurs hen kunnen begeleiden en ondersteunen bij het indienen van een rechtszaak; wanneer het algemeen belang in het geding is, zijn de procuratoren bevoegd om procedures van algemeen belang aan te spannen.
Inmiddels zijn er twee grote rechtszaken van algemeen belang geweest op het gebied van de bescherming van minderjarigen.
Naast de eerder genoemde rechtszaak van het Haidian Procuratoraat tegen Tencent, is een andere bekende zaak de rechtszaak van algemeen belang die is aangespannen door het Hangzhou Yuhang District People's Procuratorate (“Yuhang Procuratorate”) tegen Kuaishou wegens de inbreuk op de persoonlijke informatie van kinderen.
Als gevolg hiervan stemde Kuaishou ermee in de relevante organisaties van algemeen belang te corrigeren en schadevergoeding te betalen.
Kuaishou is een van de twee grootste apps voor korte video's in China, naast Douyin, de Chinese versie van TikTok, de app voor het delen van korte video's.
In dat geval stond Kuaishou, zonder de geldige uitdrukkelijke toestemming van de voogden van de kinderen, de registratie van kinderaccounts en de verwerking van grote hoeveelheden persoonlijke informatie van kinderen toe, en stuurde hij direct korte video's met de persoonlijke informatie van kinderen naar gebruikers met relevante voorkeuren, terwijl hij er niet in slaagde om technische maatregelen nemen om de informatie van kinderen specifiek te beschermen.
Het procuraat van Yuhang beweerde dat deze praktijken een potentieel risico vormden voor de persoonlijke veiligheid en vrede van niet-gespecificeerde kinderen, en dat sommige persoonlijke informatie van kinderen illegaal zou kunnen worden gebruikt en schade zou kunnen veroorzaken.
Op 2 december 2020 heeft het Yuhang-procuraat een civiele rechtszaak van algemeen belang ingediend bij de Hangzhou Internet Court, waarin Kuaishou wordt verzocht om onmiddellijk te stoppen met het plegen van inbreuken door de app van het bedrijf te gebruiken om inbreuk te maken op de persoonlijke informatie van kinderen, excuses aan te bieden, de impact, schadevergoeding betalen en het geld overhandigen aan relevante organisaties van openbaar belang voor kinderbescherming.
Tijdens de rechtszaak kwamen beide partijen tot een schikking. Kuaishou beloofde veel aspecten van de app te corrigeren, waarbij 34 rectificatiemaatregelen op vier belangrijke gebieden werden beschreven, waaronder de registratie van kindergebruikers, het verzamelen van persoonlijke informatie van kinderen, opslag, gebruik en delen van persoonlijke informatie van kinderen en actieve bescherming van de netwerkveiligheid van kinderen. Zij stelde ook een specifiek tijdschema voor de uitvoering van de rectificatiemaatregelen voor.
II. Wat is het openbaar belang?
We hebben het openbaar belang procuraat in een eerder bericht. Het verwijst naar de procedures van algemeen belang die door het parket zijn aangespannen.
Volgens de "Interpretatie van bepaalde kwesties met betrekking tot de toepassing van de wet in procuratoriële geschillen van openbaar belang" (关于检察公益诉讼案件适用法律若干问题的解释) uitgegeven door het Supreme People's Court (SPC) en het Supreme People's Procuratorate (SPP) in 2018 zijn de procuratoren bevoegd om geschillen van algemeen belang aan te spannen in civiele zaken en de burgerlijke aansprakelijkheid van de andere partij te vervolgen, of om geschillen van algemeen belang aan te spannen in administratieve zaken en de administratieve aansprakelijkheid van de bestuursorganen na te streven.
Pas na 2018 werd procederen van algemeen belang een van de belangrijkste bevoegdheden van het parket. (Zien Wat zegt de procureurswet van de VRC?)
Daarvoor waren de belangrijkste bevoegdheden van het parket: (1) het vervolgen van zaken die door de openbare veiligheidsorganen waren onderzocht in strafzaken; en (2) het initiëren van de arbitragetoezichtprocedure in geval van onrechtmatige oordelen; (3) onderzoeken van gevallen van verduistering en ambtsmisdrijven.
Anders dan (1) en (2) heeft het parket het initiatief om de derde bevoegdheid uit te oefenen, namelijk de opsporing van verduistering en ambtsmisdrijven.
Bij de hervorming van 2018 werd het echter overgedragen aan de nieuw opgerichte toezichthoudende commissie, waardoor de actieve bevoegdheid van het procuraat werd verminderd.
Tegelijkertijd kreeg het procuraat de bevoegdheid om rechtszaken van algemeen belang te starten. Deze bevoegdheid geeft de officier van justitie niet alleen een nieuwe, actief uit te oefenen bevoegdheid, maar maakt het ook mogelijk deze in een breder maatschappelijk kader te gebruiken.
Het is duidelijk dat het procuraat nu de ontwikkeling van geschillen van algemeen belang bevordert en zo zijn invloed uitbreidt.
Op 1 juli 2021 is de SPP begonnen met de implementatie van de "Regels voor de behandeling van geschillen van openbaar belang door de volksparketten" (人民检察院公益诉讼办案规则), die de procedures en praktijken van de procureur-generaal bij de behandeling van geschillen van openbaar belang verduidelijkt. Met een reeks duidelijke regels kunnen lokale procuratoren beslissender zijn bij het aanhangig maken van geschillen van algemeen belang.
De rechtszaak van algemeen belang die in augustus door het Haidian Procuratorate tegen Tencent werd aangespannen via WeChat, is een goed voorbeeld van hoe de procuratoren door de regels worden aangemoedigd.
Foto door Joshua Fernández on Unsplash
Medewerkers: Guodong Du
