Ja, Peppa Pig is een bekend handelsmerk in China en geniet categorieoverschrijdende bescherming, zegt een rechtbank in Shanghai in de zaak Entertainment One UK Limited (2019).
In januari 2021 bevestigde de Shanghai Intellectual Property Court dat het handelsmerk met betrekking tot Peppa Pig, een merk in het bezit van een Brits bedrijf, een bekend handelsmerk was in een zaak van handelsmerkinbreuk.
Van Entertainment One UK Limited tegen Chen Jianguang, Shanghai Xunmeng Information Technology Co., Ltd. (2019) Hu 63 Min Chu No. 674 ((2019)沪73民初674号), kunnen we leren dat een handelsmerk dat is geregistreerd door een buitenlandse rechthebbende in China door rechtbanken kan worden erkend als een bekend handelsmerk.
1. Case-achtergrond
De eiser, Entertainment One UK Limited (“Entertainment One”), is de rechthebbende van het geregistreerde handelsmerk “Peppa Pig”.
In 2014 registreerde Entertainment One de handelsmerken in China onder de negende categorie, namelijk computersoftware, elektronische publicaties, animatie, enz., met betrekking tot het merk Peppa Pig.
In 2016 introduceerde Entertainment One de geanimeerde televisieserie Peppa Pig in China, waar Peppa Pig werd uitgezonden op China Central Television (CCTV), de grootste omroep van het land, en op verschillende grote Chinese mainstream online videowebsites. De cartoon is al meer dan 10 miljard keer bekeken op online videowebsites. De cartoon, Peppa Pig, is een van de meest populaire programma's op verschillende online videoplatforms.
Entertainment One heeft ook enkele Chinese bedrijven toestemming gegeven voor de productie van afgeleide producten zoals speelgoed, bouwstenen, audioproducten en boeken. Voor het hele jaar 2019 bereikte het aantal kopers van dergelijke producten op het Chinese e-commerceplatform, Tmall, 20 miljoen.
De beklaagde, Chen Jianguang (“Chen”), is de exploitant van “Qing Hua Jia Ju” (青花家居), een online winkel op het e-commerceplatform Pinduoduo (拼多多) in China, waar lampen en aanverwante producten worden verkocht. Hij bleek producten te verkopen met de naam "Creative Cartoon Peppa Pig LED Desk Lamp".
De andere beklaagde, Shanghai Xunmeng Information Technology Co., Ltd. (“Xunmeng Company”), is de exploitant van het bovengenoemde e-commerceplatform, Pinduoduo.
Op 20 september 2019 heeft Entertainment One een rechtszaak aangespannen bij de Shanghai Intellectual Property Court, waarin de twee verdachten worden geëist te stoppen met het plegen van inbreuken en de verliezen te vergoeden.
In de rechtszaak zei Entertainment One dat hoewel het Peppa Pig niet registreerde als een handelsmerk dat valt onder de categorie lampen en lantaarns, Peppa Pig en het gerelateerde handelsmerk een substantiële reputatie hadden genoten als een bekend handelsmerk in de categorie elektronische publicaties (downloadbaar) en tekenfilms.
Daarom moet de rechtbank voor een dergelijk handelsmerk categorieoverschrijdende bescherming bieden, en dienovereenkomstig Chen identificeren als een verkoper van inbreukmakende handelingen, en Xunmeng Company, als verkoopplatform, bevelen om hoofdelijke aansprakelijkheden met Chen te dragen.
Op 25 januari 2021 deed de rechtbank een uitspraak in eerste aanleg ten gunste van de beweringen van Entertainment One dat Peppa Pig en aanverwante handelsmerken worden erkend als bekende handelsmerken, waardoor Chen wordt bevestigd als een inbreukmaker op het handelsmerk en Chen wordt veroordeeld tot schadevergoeding . Omdat Xunmeng Company de producten met inbreukmakende handelsmerken onmiddellijk verwijderde van het Pingduoduo-platform, hoefde het geen verantwoordelijkheid te dragen.
Volgens de onthulling van het Chinese Hooggerechtshof (SPC) ging geen van beide partijen in beroep na het vonnis.
2. Rechtbankadviezen
(1) In deze zaak gaat het om de erkenning van bekende merken.
De rechtbank heeft geoordeeld dat artikel 14 van de Merkenwet bepaalt dat de vaststelling van een bekend merk geschiedt op verzoek van de betrokkene ter vaststelling van feiten voor de behandeling van merkenzaken.
Volgens paragraaf 1 van artikel 2 van "Interpretatie van het Opperste Volksgerechtshof over verschillende kwesties met betrekking tot de toepassing van het recht in de berechting van civiele geschillen waarbij bekende handelsmerken worden beschermd" (最高人民法院关于审理涉及驰名商标保护的民事纠纷案件应用法律若干问题的解释), met betrekking tot een rechtszaak aangespannen op grond van schending van artikel 13 van de merkenwet, waarbij de betrokken partij beweert dat het handelsmerk algemeen bekend is als een feitelijke basis, kan de rechtbank, volgens naar de specifieke omstandigheden van het geval en indien zij dit nodig acht, een beslissing nemen of het betreffende merk algemeen bekend is.
In dit geval is Entertainment One van mening dat het handelsmerk van Peppa Pig een handelsmerk is dat is geregistreerd onder de producten van de negende categorie, en dat het product met vermeende inbreuk op het handelsmerk een tafellamp is, die niet onder de producten van de negende categorie valt, dus in deze zaak gaat het om categorieoverschrijdende bescherming. Daarom is het bij de behandeling van deze zaak noodzakelijk voor de rechtbank om vast te stellen of Peppa Pig, het handelsmerk nr. 12330790, een bekend handelsmerk is.
(2) Peppa Pig-handelsmerk voldoet aan de eisen voor bekende merken.
De belangrijkste maatstaf om te bepalen of een merk algemeen bekend is, is of het merk een relatief hoge reputatie geniet in de markt en goed bekend is bij het relevante publiek.
Volgens artikel 14 van de merkenwet worden de volgende factoren in aanmerking genomen bij de erkenning van bekende handelsmerken:
ik. de mate van bekendheid van het relevante publiek met genoemd merk;
ii. de duur waarin het merk voortdurend in gebruik is geweest;
iii. de duur, omvang en geografische reikwijdte van elke promotiecampagne die voor het genoemde handelsmerk wordt uitgevoerd;
iv. de aan het merk verleende beschermingsregisters als bekend merk; en
v. andere factoren waardoor het handelsmerk bekend wordt.
De rechtbank oordeelde dat het door Entertainment One gepresenteerde bewijs voldoende aantoonde dat:
ik. De cartoon Peppa Pig heeft een groot aantal kijkers in China, met een zeer hoge uitzendsnelheid;
ii. Een groot aantal media in het hele land promoot voortdurend Peppa Pig-cartoons, boeken, dvd's en de afgeleide producten met betrekking tot Peppa Pig;
iii. Entertainment One heeft een aantal Chinese bedrijven toestemming gegeven voor het gebruik van Peppa Pig, en de afgeleide producten zijn enorm populair bij consumenten;
iv. Het Peppa Pig-handelsmerk is beschermd door administratieve en gerechtelijke autoriteiten in China.
Daarom heeft de rechtbank bevestigd dat de aanhoudende publiciteit en het gebruik van het Peppa Pig-handelsmerk door eisers en hun geautoriseerde bedrijven, dat een extreem hoge populariteit en reputatie geniet in cartoons en elektronische publicaties (downloadbaar), voldeed aan de wettelijke vereisten voor de erkenning van goed- bekende handelsmerken en moet worden erkend als een geregistreerd algemeen bekend handelsmerk.
3. Onze opmerkingen
Als het merk eenmaal als bekend merk is erkend, kan het categorieoverschrijdende bescherming krijgen. Met andere woorden, hoewel u het handelsmerk slechts in één categorie heeft geregistreerd, kunt u nog steeds inbreuk op uw handelsmerken claimen als anderen het handelsmerk in andere productcategorieën gebruiken zonder uw toestemming.
De zaak trekt ook de aandacht van de SPC.
In overeenstemming met een artikel dat door de SPC op zijn sociale media-account is geplaatst, heeft de Shanghai Intellectual Property Court twee bedankbrieven ontvangen van respectievelijk het Britse consulaat-generaal Shanghai en Entertainment One.
Namens het Britse consulaat-generaal Shanghai schreef de Britse consul-generaal, Chris Wood, een brief aan Chen Yajuan (陈亚娟), voorzitter van de Shanghai Intellectual Property Court, waarin hij verklaarde dat:
"We willen onze dank uitspreken aan de Shanghai Intellectual Property Court voor zijn eerlijkheid en toewijding in de intellectuele eigendomszaak waarbij Entertainment One UK Limited betrokken is."
Nick Gawne, Executive Vice President en General Manager van Entertainment One UK Limited, stuurde ook een bedankbrief naar rechter Yang Wei (杨韡) van de Shanghai Intellectual Property Court, waarin hij verklaarde dat:
"We spreken onze grote dankbaarheid uit aan de rechter voor het juiste en gedetailleerde onderzoek van het bewijsmateriaal, het professionele en onpartijdige proces, en we zijn van mening dat het vonnis van de rechtbank een solide rol heeft gespeeld in campagnes voor rechtsbewustzijn."
Medewerkers: Guodong Du , Liu Qiang
