Sleutelfaciliteiten:
- Om de uitdaging van de explosie van rechtszaken aan te pakken, lanceerde China in 2019 het tweejarige proefprogramma, op basis waarvan geteste en geverifieerde oplossingen nu worden gedemonstreerd in de wijziging van de CPL.
- Gedreven door de noodzaak om gerechtelijke middelen te besparen als reactie op de explosie van rechtszaken, heeft China's onlangs gewijzigde wet op de burgerlijke rechtsvordering tot doel het aantal zaken te verminderen en de procesprocedure te vereenvoudigen, onder meer door online procesvoering te bevorderen en bemiddeling te ondersteunen.
- Met de wijziging van de rechterlijke bevestiging van mediation (schikkings)overeenkomsten geeft China haar volledige steun aan mediation. Het blijft echter de vraag of dit van toepassing kan zijn op grensoverschrijdende vaststellingsovereenkomsten.
In december 2021 heeft China de wet op de burgerlijke rechtsvordering (CPL) van de VRC gewijzigd. Dit is de vierde herziening sinds de inwerkingtreding van de CPL in 1991.
De onlangs gewijzigde CPL heeft tot doel de werklast te verminderen en de procesprocedure te vereenvoudigen door online procesvoering te bevorderen, de toepasselijke reikwijdte van de processen van enige rechter uit te breiden, bemiddeling te ondersteunen en het aantal zaken in tweede aanleg te verminderen.
Deze maatregelen zullen ook de gerechtelijke efficiëntie in grensoverschrijdende civiele zaken verbeteren.
I. Waarom wordt de CPL gewijzigd?
Dit amendement is ingegeven door de noodzaak om gerechtelijke middelen te besparen als reactie op de explosie van rechtszaken.
We hebben zojuist de explosie van rechtszaken in Chinese rechtbanken besproken in onze eerdere post "Een nadere blik op China's procesexplosie in 2021”. Daarvoor hadden we ook al de geschillen explosie meerdere keren in China.
Chinese rechtbanken worden het afgelopen decennium geplaagd door een explosie van rechtszaken. Om dit probleem aan te pakken, heeft het Nationale Volkscongres het Hooggerechtshof (SPC) toestemming gegeven om in 305 een tweejarig proefprogramma te starten in 2019 lokale rechtbanken in het hele land.
De sleutelwoorden van het pilootprogramma zijn 'vereenvoudiging' en 'afleiding'.
(1) Vereenvoudiging: vermindering van de gerechtelijke middelen die voor elke zaak worden gebruikt door de procedure van elke zaak te vereenvoudigen.
(2) Omleiding: om de werklast van rechtbanken te verminderen door meer zaken via arbitrage of bemiddeling af te handelen in plaats van via een proces.
In 2021 was het tweejarige pilotprogramma afgelopen. Oplossingen die in de pilot zijn getest en geverifieerd, zijn gedemonstreerd in de wijziging van de CPL.
Opgemerkt moet worden dat, volgens de SPC-rechter He Fan (何帆), dit CPL-amendement een pad van Chinese wetgeving weerspiegelt.
Stap 1: De betrokken instanties, zoals de SPC en de Raad van State, formuleren het concept van het pilotprogramma.
Stap 2: De wetgever, het Nationale Volkscongres, machtigt de bevoegde autoriteiten om het proefprogramma in specifieke regio's te lanceren;
Stap 3: De betrokken gemeenten voeren het pilotprogramma uit;
Stap 4: De wetgever herziet of maakt de wet op basis van de resultaten van de pilot.
II. Hoe wordt de CPL gewijzigd?
1. Online procederen maakt officieel deel uit van civiele procedures om proceskosten te besparen
Volgens de gewijzigde CPL kunnen civiele procedures online worden gevoerd met toestemming van de partijen. Online procederen heeft hetzelfde juridische effect als offline procederen. De dienst van proces kan ook elektronisch online worden voltooid.
Wij zijn van mening dat online procesvoering in de toekomst de primaire of zelfs standaard procesmethode kan worden in Chinese rechtbanken, terwijl offline procesvoering wordt gebruikt als een aanvulling om te voldoen aan de behoeften van specifieke scenario's of individuele vereisten.
2. De toepasselijke reikwijdte van het proces met één rechter uitbreiden om de werklast van rechters volledig te benutten
Zaken onder welke procedure dan ook, met inbegrip van de kortgedingprocedure, de gewone procedure en de zaken in tweede aanleg, kunnen worden behandeld door een enige rechter.
Voorheen konden in China alleen zaken in kort geding worden behandeld door een enkele rechter, terwijl zaken onder de gewone procedure en alle zaken in tweede aanleg moesten worden behandeld door een collegiaal panel van drie tot zeven rechters.
In vergelijking met een collegiaal panel van meerdere rechters kan de eenmanszaak naar de mening van de SPC de efficiëntie van rechters verbeteren.
Voortaan worden, behalve in gecompliceerde of invloedrijke zaken, de meeste zaken behandeld door een enige rechter.
3. Vaststellen dat geringe vorderingen niet vatbaar zijn voor beroep om de werklast van rechtbanken in tweede aanleg te verminderen
In gevallen van geringe vorderingen wordt in eerste aanleg definitief beslist. Partijen kunnen daarom geen beroep aantekenen. Kleine vorderingen zijn zaken waarin het betwiste bedrag minder is dan 50 procent van het gemiddelde jaarsalaris van lokale werknemers.
Voorafgaand hieraan werden civiele zaken in China allemaal uiteindelijk in tweede aanleg beslist, waarbij partijen één beroep konden aantekenen.
Dit is een grote verandering in China's proefbeoordelingssysteem.
4. Ondersteun mediation volledig om de proceslast te verminderen
Nadat partijen een mediationovereenkomst hebben bereikt, kunnen zij bij de rechtbank een rechterlijke bekrachtiging aanvragen om de mediationovereenkomst juridisch afdwingbaar te maken.
De rechtbanken waar de partijen hun woonplaats hebben, waar het onderwerp zich bevindt, waar de bemiddelingsorganisatie is gevestigd, of de rechtbanken die de bemiddelingsorganisatie uitnodigen om de bemiddeling uit te voeren, aanvaarden een dergelijk verzoek.
Voorheen konden partijen zich alleen wenden tot de rechtbank waar de mediationorganisatie was gevestigd om de mediationovereenkomst te bevestigen.
Deze wijziging maakt het voor partijen gemakkelijker om een bevoegde rechter te vinden. Hoe handiger de partijen bij mediation zijn, hoe minder zaken tot een rechtszaak zullen leiden.
III. Onze opmerkingen
Deze wijziging van de CPL kan de efficiëntie van Chinese rechtbanken verbeteren bij het behandelen van grensoverschrijdende civiele rechtszaken.
1. Online procederen faciliteert buitenlandse partijen
De populariteit van online procederen in Chinese rechtbanken helpt buitenlandse partijen om via internet deel te nemen aan Chinese rechtszaken.
Voorheen waren veel buitenlandse partijen misschien terughoudend om naar China te reizen, of konden ze niet naar China komen vanwege epidemieën of andere redenen. Online procesvoering biedt hen een alternatief dat het overwegen waard is.
2. Of vaststelling van vaststellingsovereenkomst kan worden toegepast op grensoverschrijdende mediation
Als de partijen buiten China een schikkingsovereenkomst bereiken, bijvoorbeeld met behulp van JAMS, kan deze bemiddelingsovereenkomst dan door de rechtbank worden bevestigd?
Vroeger was het antwoord nee. Dit komt omdat alleen de rechtbank waar de bemiddelingsorganisatie is gevestigd deze aanvraag kan accepteren en buitenlandse bemiddelingsorganisaties zoals JAMS niet in China zijn gevestigd.
Nu kunnen de rechtbank waar de partijen hun woonplaats hebben en de rechtbank waar het onderwerp zich bevindt dit verzoek ook accepteren.
Betekent dit dat de Chinese rechtbanken openstaan voor overzeese schikkingsovereenkomsten?
Nou, het is te vroeg om een conclusie te trekken. De sleutel ligt in de vraag of JAMS en andere buitenlandse bemiddelingsorganisaties onder de CPL kunnen worden gecategoriseerd als "wettelijk gevestigde bemiddelingsorganisaties".
Als het antwoord ja is, kan een grensoverschrijdende schikkingsovereenkomst gerechtelijke bekrachtiging ondergaan, wat de afdwingbaarheid ervan verzekert. Met andere woorden, hoewel China het Verdrag van Singapore inzake bemiddeling nog niet heeft geratificeerd, kunnen de grensoverschrijdende schikkingsovereenkomsten, na rechterlijke bevestiging, uitvoerbaar zijn als gerechtelijke uitspraken.
3. Kan grensoverschrijdend procederen sneller?
Bij het behandelen van grensoverschrijdende zaken zijn Chinese rechtbanken niet onderworpen aan de termijnen van de CPL, waarschijnlijk vanwege het feit dat de meeste Chinese lokale rechtbanken onervaren zijn in het behandelen van dergelijke zaken en meer tijd nodig hebben. En het maakt het ook onmogelijk voor partijen om te anticiperen op de duur van de grensoverschrijdende procedure.
Als de gewijzigde CPL efficiëntie hoog in het vaandel heeft staan, zal deze tendens er dan toe leiden dat lokale rechtbanken sneller grensoverschrijdende zaken behandelen? Laten we afwachten.
Foto door Eileen Efe on Unsplash
Medewerkers: Guodong Du , Meng Yu 余 萌
