Sleutelfaciliteiten:
- China hanteert een uniform juridisch kwalificatiesysteem, wat betekent dat een gekwalificeerde Chinese advocaat in het hele land de wet kan uitoefenen. De meeste Chinese advocaten, met name procesadvocaten, oefenen traditioneel echter alleen plaatselijk de wet uit en werken samen met hun interstedelijke tegenhangers.
- Met de ontwikkeling van online procesvoering in Chinese rechtbanken in de afgelopen vijf jaar, heeft de lokalisatie van juridische diensten een klap gekregen. Nu kan een advocaat in de ene stad alle procedures, inclusief rechtszittingen, van een rechtbank in een andere stad via internet afhandelen.
- Sommigen zijn bezorgd dat de Chinese markt voor juridische dienstverlening niet langer gekenmerkt zal worden door lokalisatie, anderen zijn van mening dat samenwerking tussen advocaten uit verschillende steden noodzakelijk zal blijven, aangezien cliënten in de meeste scenario's nog steeds afhankelijk zijn van lokale kantoren en face-to-face communicatie om vertrouwen in advocaten.
China hanteert een uniform juridisch kwalificatiesysteem, wat betekent dat een gekwalificeerde Chinese advocaat in het hele land de wet kan uitoefenen. De meeste Chinese advocaten, met name procesadvocaten, oefenen traditioneel echter alleen plaatselijk recht uit. Online procederen, dat zich de afgelopen vijf jaar snel heeft ontwikkeld in China, biedt advocaten de mogelijkheid om op afstand tegen lagere kosten te oefenen.
China is een uitgestrekt land, met veel grote steden die duizenden kilometers van elkaar verwijderd zijn. De geografische afstand van Peking tot Shenzhen, die beide de meest ontwikkelde markt voor juridische dienstverlening in China hebben, is bijvoorbeeld vergelijkbaar met die van Londen tot Istanbul.
Als een advocaat in de ene stad naar een andere stad moet reizen om voor de rechtbank te verschijnen, kost dat extra tijd en reiskosten, waardoor de financiële last van de cliënt wordt verzwaard. Daarom kiezen traditioneel veel Chinese advocaten er liever voor om samen te werken met hun interstedelijke tegenhangers.
Gewoonlijk kan deze samenwerking op drie manieren worden uitgevoerd:
i. Vestigingen van grote advocatenkantoren in verschillende steden. Zo heeft Dentons-China 48 vestigingen in China; Jingsh Law Firm heeft 52 vestigingen in China; en Yingke Law Firm heeft 100 vestigingen in China.
ii. Alliantie van advocatenkantoren gebaseerd op de binnenlandse markt van China. Winteam500 Law Group verenigt bijvoorbeeld 206 advocatenkantoren uit meer dan 200 steden.
iii. Case samenwerking tussen advocatenkantoren uit verschillende regio's. Veel advocatenkantoren gaan partnerschappen aan en delen klantbronnen met andere bedrijven via seminars, salons en internetmarketing.
Met de ontwikkeling van online rechtszaken in Chinese rechtbanken in de afgelopen vijf jaar heeft de lokalisatie van juridische diensten echter een klap gekregen. Nu kan een advocaat in de ene stad alle procedures, inclusief rechtszittingen, van een rechtbank in een andere stad via internet afhandelen.
Sinds 2020 hebben de strikte pandemische controlemaatregelen die herhaaldelijk in verschillende delen van China zijn genomen, advocaten belemmerd in het reizen tussen regio's, wat rechtbanken en niet-lokale advocaten verder heeft aangemoedigd om het online processysteem te omarmen.
Als gevolg hiervan maken Chinese advocaten zich nu zorgen dat de Chinese markt voor juridische dienstverlening niet langer zal worden gekenmerkt door lokalisatie.
Ten eerste kan de samenwerking tussen advocaten uit verschillende plaatsen worden verzwakt.
Een advocaat in de ene stad heeft tot op zekere hoogte niet langer de hulp van een advocaat in een andere stad nodig om alle procedures van een zaak te doorlopen, omdat de rechtbank in een andere stad een volledig functionerend online processysteem beschikbaar stelt aan advocaten in het hele land . Alle procedures van een lokale rechtbank, van het indienen van een zaak tot de terechtzitting en de betekening van het vonnis, kunnen worden afgehandeld op de computer van een niet-lokale advocaat.
Ten tweede stelt internetmarketing advocaten ook in staat om klanten van buiten de stad te bereiken.
De Chinese wetten en professionele normen voor juridische beroepen voorzien nog niet specifiek in beperkingen voor internetadvertenties van advocaten. Daarom zijn Chinese advocaten niet alleen gewend aan marketing door artikelen op websites te publiceren of online advertenties te kopen, maar veel Chinese advocaten zijn al bezig met marketing via korte video en live streaming-apps zoals Tik Tok.
Op deze platforms hebben sommige advocaten miljoenen volgers uit verschillende regio's van China, en sommige advocaten zijn zelfs internetberoemdheden geworden.
Dit betekent dat advocaten toegang kunnen hebben tot, vertrouwen kunnen opbouwen met en juridische dienstverleningsovereenkomsten kunnen aangaan met klanten buiten de stad, en ook klanten buiten de stad kunnen vertegenwoordigen om voor de rechtbank te verschijnen via online rechtszaken.
Hierdoor zal samenwerking tussen advocaten uit verschillende steden minder noodzakelijk worden.
En natuurlijk zijn er nog steeds veel lokale advocaten die geloven dat het niet zo "slecht" is, en niet-lokale advocaten zullen niet in staat zijn om een te groot stuk van de "lokale taart" weg te nemen.
Omdat cliënten in de meeste gevallen nog steeds vertrouwen op lokale kantoren en persoonlijke communicatie om vertrouwen in advocaten op te bouwen.
Naar hun mening:
Aan de ene kant kan er minder samenwerking zijn tussen advocaten van verschillende plaatsen, omdat, als de meeste zaken online behandeld kunnen worden, niet-lokale advocaten er meestal de voorkeur aan geven om alle procedures zelf te doorlopen om de winst te behouden.
Aan de andere kant kan er ook meer samenwerking zijn tussen advocaten uit verschillende plaatsen, omdat internet de samenwerking tussen advocaten efficiënter maakt. Een cliënt kan ervoor kiezen om meer dan één advocaat in te huren, bijvoorbeeld een lokale advocaat die hij vertrouwt, plus een niet-lokale advocaat die meer bekend is met het vakgebied.
We zullen de praktische impact van online procesvoering op de Chinese markt voor juridische dienstverlening blijven observeren.
Foto door Luc Bravo on Unsplash
Medewerkers: Guodong Du
