De Archiefwet werd afgekondigd in 1987 en gewijzigd in respectievelijk 1996, 2006 en 2020. De laatste herziening is op 1 januari 2021 in werking getreden.

Er zijn in totaal 53 artikelen.

De belangrijkste punten zijn:

1. Deze wet is van toepassing op het verzamelen, ordenen, beschermen en gebruiken van archieven, alsmede op het toezicht daarop en het beheer ervan. Artikel

2. 'archieven': historische documenten in verschillende vormen, waaronder onder meer woorden, diagrammen en audiovisueel materiaal, waarvan het behoud van waarde is voor de staat en de samenleving en die rechtstreeks zijn of worden gevormd door organen, groepen, ondernemingen en openbare instellingen, andere organisaties en individuen in hun economische, politieke, culturele, sociale, ecologische beschaving, militaire, buitenlandse zaken, wetenschappelijke en technologische en andere activiteiten. (artikel 4)

3. Alle staatsorganen, strijdkrachten, politieke partijen, groeperingen, ondernemingen en openbare instellingen, en burgers hebben de plicht om archieven te beschermen en het recht om ze te gebruiken in overeenstemming met de wet. (Artikel 5)

4. De archiefadministratie van de staat neemt de landelijke archiefwerkzaamheden voor zijn rekening. (Artikel 8)