De wet op de militaire dienst werd afgekondigd op 31 mei 1984 en gewijzigd in respectievelijk 1998, 2009, 2011 en 2021. De laatste herziening is op 1 oktober 2021 in werking getreden.
In totaal zijn er 65 artikelen. De wet heeft tot doel het nationale militaire dienstwerk te reguleren en te versterken, te garanderen dat burgers militaire dienst vervullen in overeenstemming met de wet, de aanvulling en reserve van legerleden te waarborgen en de nationale verdediging en een sterk leger op te bouwen en te consolideren.
De belangrijkste punten zijn:
De Volksrepubliek China voert een systeem van militaire dienst in dat gebaseerd is op vrijwillige militaire dienst, dat vrijwillige militaire dienst combineert met verplichte militaire dienst. Alle burgers van de Volksrepubliek China, ongeacht etnische status, ras, beroep, familieachtergrond, religieuze overtuiging en opleiding, zijn verplicht militaire dienst te verrichten volgens de bepalingen van deze wet. Aan burgers met ernstige lichamelijke gebreken of ernstige handicaps die hen ongeschikt maken voor militaire dienst worden vrijstellingen verleend. Burgers die volgens de wet van hun politieke rechten zijn beroofd, mogen geen militaire dienst verrichten.
Mannelijke staatsburgers die de leeftijd van 18 jaar hebben bereikt, moeten worden aangeworven voor actieve dienst. Wie op 18-jarige leeftijd nog niet in dienst is, kan voor zijn 22e alsnog in actieve dienst worden gesteld. Voor afgestudeerden van het reguliere hoger onderwijs kan de indiensttredingsleeftijd worden versoepeld tot 24 jaar en voor postdoctorale instellingen tot 26 jaar. Om aan de behoeften van de strijdkrachten te voldoen, kunnen vrouwelijke staatsburgers worden opgeroepen voor actieve dienst overeenkomstig het bepaalde in de vorige paragraaf, en burgers die ouder zijn dan 17 maar jonger dan 18 jaar kunnen worden opgeroepen voor actieve dienst.
Voor gedwongen militairen die uit actieve dienst zijn ontslagen, zal de staat hen naar behoren hervestigen door middel van zelfstandige arbeid, werktoewijzing en overheidssteun. Voor onderofficieren die uit actieve dienst zijn ontslagen, zal de staat hen naar behoren hervestigen door middel van een maandelijks pensioensalaris, een zelfstandige activiteit, een baan, pensionering en overheidssteun. Voor onderofficieren die uit actieve dienst zijn ontslagen, zal de staat hen naar behoren hervestigen door middel van pensionering, overplaatsing naar burgerwerk, maandelijks pensioensalaris en demobilisatie, en de voorwaarden die van toepassing zijn op dergelijke maatregelen worden beheerst door de relevante wetten en voorschriften.