Op 30 oktober 2022 keurde de Chinese wetgevende macht, het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres, de Gele Rivierbeschermingswet (黄河保护法) goed, die op 1 april 2023 van kracht wordt.

De Gele Rivier is de oorsprong van de Chinese beschaving en wordt door de Chinezen beschouwd als de moederrivier.

Hoewel de Gele Rivier slechts 2% van de totale afvoer van het land voor zijn rekening neemt, is 12% van de Chinese bevolking en 17% van het bouwland ervan afhankelijk. Bovendien levert het water aan meer dan 400 steden waar het doorheen stroomt.

De watervoorraden per hoofd van de bevolking in het stroomgebied van de Gele Rivier bedragen slechts 27% van het nationale gemiddelde, maar de ontwikkelings- en gebruiksratio is maar liefst 80%. Dit toont het watertekort van het stroomgebied van de Gele Rivier.

Daarom voert China deze wet uit om de Gele Rivier beter te beschermen.

De wet bevat 122 artikelen, waaronder de volgende opmerkelijke bepalingen:

1. Krachtens artikel 30 zijn activiteiten zoals mijnbouw, zandwinning en visserij in de bovenloop van de Gele Rivier verboden, om de natuurlijke staat van rivieren en meren te behouden.

2. Krachtens artikel 35 zijn productie- en constructieactiviteiten die bodemerosie kunnen veroorzaken in de gebieden van het stroomgebied van de Gele Rivier waar de bodemerosie ernstig is en de ecologie kwetsbaar is, verboden.

3. Krachtens artikel 39 worden inspanningen geleverd om de drastisch afgenomen of ernstig bedreigde wilde dieren en planten, alsook de ernstig beschadigde habitats, van nature geconcentreerde verspreidingsgebieden en versnipperde typische ecosystemen in het stroomgebied van de Gele Rivier te beschermen en te herstellen.

4. De staat voert de uniforme toewijzing van het watervolume van de Gele Rivier uit. Het waterdistributieplan voor de Gele Rivier wordt ter goedkeuring aan de centrale overheid gerapporteerd.