De zaak betreft vier werken van Jin Yong, de bekendste wuxia-schrijver van China.
De wuxia-romans van Jin Yong hebben een wijdverbreide aanhang in Chinese gemeenschappen over de hele wereld. Zijn 15 werken geschreven tussen 1955 en 1972 bezorgden hem een reputatie als een van de grootste en meest populaire wuxia-schrijvers ooit. Tegen de tijd dat hij stierf, was hij de best verkopende Chinese auteur en zijn er wereldwijd meer dan 100 miljoen exemplaren van zijn werken verkocht (exclusief een onbekend aantal illegale exemplaren). Volgens The Oxford Guide to Contemporary World Literature worden zijn romans beschouwd als van zeer hoge kwaliteit en kunnen ze zowel de elitaire als de lage smaak aanspreken.
Op 23 april 2023 heeft de Guangzhou Intermediate People's Court, gevestigd in Zuid-China, een tweede en definitieve uitspraak gedaan ([2018] Yue 73 Minzhong nr. 3169, [2018]粤73民终3169号) van oordeel dat de "There They Were" (此间的少年, hierna de "Fanfiction"), die door een fan was gemaakt op basis van de werken van Jin Yong, inbreuk maakte op het auteursrecht van de oorspronkelijke auteur.
Volgens de aanklager maakt de fanfictie inbreuk op het auteursrecht van verschillende elementen van vier van de bekendste werken van Jin Yong, The Legend of the Condor Heroes (射雕英雄传), The Demi-Gods and Semi-Devils (天龙八部) , The Smiling, Proud Wanderer (笑傲江湖) en The Return of Condor Heroes (神雕侠侣), die betrekking hebben op de algehele karakterisering en een deel van de plot dat bestaat uit personagenamen, persoonlijkheid en relaties.
De rechtbank oordeelde dat een literair werk uit drie elementen bestaat: personages, plot en setting.
Wat de karakters betreft, was de rechtbank het met de eiser eens en oordeelde dat de instelling van deze elementen door de oorspronkelijke auteur een sterke logische structuur vertoonde, die zijn keuze en opstelling weerspiegelde en dienovereenkomstig het auteursrecht vormde. Het kopiëren van deze elementen door Fanfiction vormt plagiaat dat verboden is door de Auteurswet.
Met betrekking tot het plot en de setting was de rechtbank het niet eens met de eiser en oordeelde dat de fanfictie verschilde van de originele werken in de volgende aspecten: de tijd, plaats en setting waarin het verhaal zich afspeelt, de aanwijzingen en gebeurtenissen die het verhaal sturen, het ontwerp en de opstelling van specifieke scènes, en de onderliggende logica en causaliteit van het verhaal. Daarom maakte de fanfictie geen inbreuk op het auteursrecht van de originele werken in termen van de plot.
Aangezien Jin Yong was overleden voordat de rechtbank van tweede aanleg uitspraak had gedaan, was de eiser de uitvoerder en vertrouwenspersoon van zijn testament.
Foto door Zhang Kaiyv on Unsplash
Medewerkers: CJO-team medewerkers
