Op 8 oktober 2021 heeft de State Administration for Market Regulation (SAMR) aangekondigd: een administratieve boetebeschikking op grond van het feit dat Meituan misbruik had gemaakt van haar dominante marktpositie op de Chinese markt voor online maaltijdbezorgdiensten, in overtreding met de antimonopoliewet van de Volksrepubliek China (中华人民共和国反垄断法) (antimonopoliewet).
De SAMR beval Meituan om zijn onwettige handelingen stop te zetten en de exclusieve samenwerkingsdeposito's van CNY 1.289 miljard volledig terug te betalen. Bovendien werd het een boete opgelegd van CNY 3.442 miljard (ongeveer USD 530 miljoen), wat neerkomt op 3% van zijn omzet die in 2020 in China werd gegenereerd.
Tegelijkertijd heeft de SAMR een Administratieve Begeleidingsbrief (“de Brief”) uitgegeven, waarin het bedrijf werd opgedragen zijn commissieheffingsmechanisme en algoritmeregels te corrigeren en de wettelijke rechten en belangen van kleine en middelgrote cateringbedrijven te beschermen en bezorgers op het platform. De Brief verplicht het bedrijf ook om gedurende drie achtereenvolgende jaren een self-assessment en compliance rapport in te dienen bij de SAMR.
Volgens het onderzoek van SAMR heeft Meituan sinds 2018 misbruik gemaakt van zijn dominante marktpositie op de Chinese markt voor online voedselbezorgdiensten. Het bedrijf dwong zijn handelaren tot exclusieve samenwerkingsovereenkomsten door verschillende tarieven in rekening te brengen en hun goedkeuringen voor vermelding op de app te vertragen.
Meituan eiste ook van zijn handelaren dat ze "één-uit-twee" moesten kiezen tussen Meituan en andere rivaliserende platforms door exclusieve samenwerkingsdeposito's in rekening te brengen, algoritmen, gegevens en andere technische middelen toe te passen, evenals verschillende strafmaatregelen.
Alle bovengenoemde handelingen vormen een misbruik van een dominante marktpositie in de zin van artikel 17 van de antimonopoliewet, aangezien zij hun handelstegenhangers "zonder gegronde redenen" hebben gedwongen om uitsluitend met henzelf transacties te doen. In feite hebben deze handelingen de concurrentie op de relevante markt uitgeschakeld en beperkt, het vrije verkeer van marktbronnen belemmerd, de motivatie van het platform om te innoveren en te ontwikkelen verzwakt en de wettelijke rechten en belangen van handelaren en consumenten op het platform geschaad.
Omslagfoto door Bangyu Wang op Unsplash
Medewerkers: CJO-team medewerkers