Chinese rechtbanken hebben de afgelopen vijf jaar te maken gehad met een explosie van rechtszaken, waardoor rechters te veel werk hebben verzet.
1. Het aantal rechtszaken neemt toe
De afgelopen vijf jaar (2013-2017) is getuige geweest van een aanzienlijke toename van rechtszaken bij Chinese rechtbanken, zowel nationaal als lokaal. Bijvoorbeeld:
- China's Hooggerechtshof (SPC) heeft 82,383 gevallen aanvaard, een stijging van 60.6% ten opzichte van de voorgaande vijf jaar;
- Rechtbanken van lokale mensen op verschillende niveaus hebben 88.967 miljoen gevallen aanvaard, een stijging van 58.6% ten opzichte van de voorgaande vijf jaar;
- Rechtbanken in de provincie Guangdong hebben 6.768 miljoen gevallen aanvaard, een stijging van 40.9% ten opzichte van de voorgaande vijf jaar.
Er zijn niet alleen meer rechtszaken aangespannen, maar ook het gemiddelde aantal zaken dat door elke rechter wordt behandeld, heeft een ongekende piek bereikt. Bij sommige rechtbanken heeft elke rechter te maken met een gemiddelde van meer dan 500 gevallen een jaar. Sommige rechters zeiden dat de jaarlijkse werklast van een rechter is vier keer dat van ambtenaren.
2. Rechters zijn overwerkt
Rechtbanken op alle niveaus in China, in het bijzonder rechtbanken voor primaire mensen, worden gewoonlijk geconfronteerd met het dilemma van "te veel zaken voor te weinig rechters". Er zijn veel rechters geweest zo lang overwerkt dat het gebruikelijk is dat ze dat doen 's nachts, in het weekend en op feestdagen overwerken.
Volgens een rapport uit april 2018 stierven in Miluo, een stad in de provincie Hunan, centraal China, in 2016 en 2017 vier rechters aan ziekte, en werd 84.5% van de rechters in subgezondheidsstatus.
Vanwege de zware werkdruk veel rechters traden af en verlieten de rechtbanken. Van 2008 tot 2012 hebben in totaal 348 personeelsleden de rechtbanken in Peking verlaten, wat overeenkomt met 16.9% van de nieuwe rekruten in dezelfde periode; rechtbanken in de provincie Jiangsu zagen 2,402 personeelsleden vertrekken, onder wie 1,850 rechters; meer dan 1,600 rechters hebben ontslag genomen of zijn overgegaan van rechtbanken in de provincie Guangdong.
3. Waarom vindt de procesexplosie plaats?
De belangrijkste reden voor de toename van rechtszaken in China is de snelle economische groei. Maar daarnaast zijn er nog enkele andere redenen die ertoe bijdragen dat het aantal rechtszaken sneller groeit dan die van de economie.
Allereerst veroorzaakte de introductie van het registratiesysteem voor de dossiervorming (立案 登记 制) een uitbraak van dossiers. In 2015 introduceerde de SPC de registratiesysteem voor case docket, dat wil zeggen, de rechtbank zal alle zaken aanvragen in overeenstemming met de wet. Voordien kunnen zij, op basis van zelfgekozen normen van rechtbanken, sommige aanvragen beoordelen en afwijzen om het aantal zaken te verminderen, wat tot publieke ontevredenheid leidde. De inspanningen van de SPC hebben dit probleem opgelost, maar wel geleid tot een stijging van het aantal indieningsaanvragen.
Ten tweede, de rechter quotasysteem (法官 员额 制) heeft het aantal rechters verminderd. Eveneens in het jaar 2015 begon de SPC met de invoering van het quotasysteem voor rechters, waardoor het aantal rechters sterk verminderde. In tegenstelling tot veel andere landen, moeten rechters in China alle werkzaamheden en procedures van een rechtszaak afhandelen zonder voldoende ondersteunend personeel om hen te helpen. Als reactie op de daling van het aantal rechters bereiden de Chinese rechtbanken zich momenteel voor om het ondersteunend personeel uit te breiden.
Ten derde is de verdeling van de werklast onredelijk. Onder normale omstandigheden zullen rechters dezelfde procedures volgen, ongeacht of de zaak die hij / zij behandelt ingewikkeld of eenvoudig is, wat hun werk inefficiënt maakt. Lokale rechtbanken proberen dat nu scheid complexe zaken van eenvoudige zaken, en dit laatste zal worden afgehandeld met snellere procedures (bijv. snelle proeven).
4. de gevolgen van litigatie-explosie
Enerzijds is de rechtszaak sterk verlengd. Het procesrecht van China kent strikte regels voor de tijdslimieten van processen. Chinese rechters zijn verplicht de zaak af te sluiten binnen de wettelijke termijn, die door de rechtbank wordt beoordeeld als een belangrijke factor in de prestatiebeoordeling. Door de explosie van geschillen kunnen rechters de zaken echter niet op tijd behandelen, dus bij veel lokale rechtbanken zijn de termijnen opgeheven. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke verlenging van de proefperiode.
Veel van mijn advocatenvrienden klagen erover dat rechters de partijen zes maanden na de indiening van de zaak niet hebben aangemeld om de eerste zitting van de rechtbank bij te wonen. Er zijn nog steeds momenten waarop er geen oordeel is vellen, zelfs niet een jaar geleden dat rechters de zaak hebben gehoord.
Aan de andere kant zijn rechters niet zo voorzichtig als voorheen. Omdat er voor elke zaak te weinig tijd kan worden bespaard, hebben rechters niet genoeg energie om elke zaak zorgvuldig te beoordelen en te analyseren.
Een van mijn vrienden, een rechter bij een tussengerechtshof (dat wil zeggen een hof van beroep voor primaire rechtbanken), zei dat ze bij het beoordelen van beroepsprocedures ontdekten dat primaire rechtbanken met een relatief grotere caseload doorgaans slechtere oordelen vroegen.
Het aanpakken van procesexplosie is nu een van de topprioriteiten geworden voor de SPC en lokale rechtbanken in China. We zullen altijd in de gaten houden hoe de Chinese rechtbanken in dit opzicht te werk gaan.
Als u met ons over het bericht wilt praten of uw mening en suggesties wilt delen, neem dan contact op met mevrouw Meng Yu (meng.yu@chinajusticeobserver.com).
Als u nieuws wilt ontvangen en diepgaande inzichten wilt krijgen in het Chinese rechtssysteem, kunt u zich abonneren op onze nieuwsbrieven (inschrijven.chinajusticeobserver.com).
Zheng Si draagt ook bij aan de post.
Medewerkers: Guodong Du , Meng Yu 余 萌
