Chinese rechtbanken onderzoeken hoe de handelsgeheimen van de partijen tijdens een proces kunnen worden beschermd tegen openbaarmaking.
Uit onderzoek van de rechtbanken van de provincie Jiangsu blijkt dat er nog enkele mazen zijn in de bescherming van bedrijfsgeheimen door rechtbanken onder de huidige Chinese burgerlijke procedure.
Om te weten of handelsgeheimen zullen worden onthuld in de rechtszaak, heeft Jiangsu High People's Court een werkgroep opgericht om onderzoek naar deze kwestie te doen. De groep heeft alle gevallen van inbreuk op handelsgeheimen geanalyseerd (241 zaken in totaal) die zich hebben voorgedaan in de provincie Jiangsu van 2007 tot 2017, en heeft ondernemers, rechters, advocaten, wetenschappers en procespartijen geïnterviewd die bij de zaken betrokken waren.
Uiteindelijk kwam de groep met een rapport getiteld "Study on Preventing the Leakage of Commercial Secrets in Intellectual Property Litigation" (知识产权 诉讼 中 防范 商业 秘密 泄露 问题 研究), [1] dat werd gepubliceerd in "Journal of Law Toepassing "(法律 适用) (Nr. 9, 2018). Uit dit rapport kunnen we een algemeen begrip krijgen van hoe Chinese rechtbanken omgaan met de handelsgeheimen van de partijen in geschillen.
1. Wetgeving met betrekking tot bedrijfsgeheimen
Momenteel heeft China geen speciale wetgeving inzake de bescherming van bedrijfsgeheimen bij geschillen. De relevante regels zijn verspreid over verschillende bepalingen, en sommige zijn niet van toepassing op alle zaken die betrekking hebben op bedrijfsgeheimen, zoals de "Bepalingen inzake verschillende kwesties betreffende de toepassing van het recht bij het horen van burgerlijke geschillen veroorzaakt door monopoliewetgeving" (关于 审理 因 垄断(Hierna te noemen Monopoly Cases Provisions).
Bovendien richten deze regels zich vooral op de bescherming van de bedrijfsgeheimen van de inbreukmakende partij (eiser). Er zijn echter geen noodzakelijke maatregelen getroffen voor het potentiële risico dat de bedrijfsgeheimen van de vermeende inbreukmakende partij (verweerder) openbaar worden gemaakt, wat leidt tot bezorgdheid onder verdachten dat hun bedrijfsgeheimen zouden worden gelekt, en bijgevolg tot het niet overleggen van bewijs tegen de eiser.
2. De procedure voor privéhoorzittingen
Overeenkomstig de Chinese wet op de burgerlijke rechtsvordering (CPL), als een partij bij de rechtbank een aanvraag indient voor een privézitting in een zaak die verband houdt met bedrijfsgeheimen, zal de zaak niet openbaar worden behandeld met goedkeuring van de rechtbank.
Ten eerste betekent dit dat rechters niet ambtshalve een privé-zitting kunnen inroepen. Bovendien bepalen de Chinese wetten niet dat rechters verplicht zijn om de partijen in dergelijke gevallen te herinneren. Daarom vergeten sommige procederende partijen (vooral de beklaagden) om een privé-hoorzitting aan te vragen.
Ten tweede, als de bedrijfsgeheimen die bij de zaak betrokken zijn, eigendom zijn van een derde, heeft die derde dan het recht om een hoorzitting aan te vragen? De Chinese wetgeving voorziet niet in deze kwestie.
Ten derde, als de zaak niet in het openbaar wordt behandeld, wie heeft dan het recht om deel te nemen aan het proces naast de partijen en hun advocaten? Nogmaals, de Chinese wetten voorzien niet in deze kwestie.
3. Het kruisverhoor van bewijsmateriaal met betrekking tot bedrijfsgeheimen
Volgens CPL zullen de betrokken partijen het bewijsmateriaal met betrekking tot bedrijfsgeheimen vertrouwelijk behandelen; als dergelijk bewijs voor de rechtbank moet worden overgelegd, wordt het niet tijdens openbare hoorzittingen gepresenteerd.
In overeenstemming met de bepalingen inzake monopoliezaken kunnen de volgende vertrouwelijkheidsmaatregelen worden genomen tijdens rechtszaken voor bewijsmateriaal met betrekking tot handelsgeheimen: (1) het bewijsmateriaal wordt alleen gepresenteerd tijdens privéhoorzittingen; (2) de reikwijdte beperken van degenen die toegang hebben tot het bewijs, namelijk het alleen tonen aan een advocaat en andere wettelijke vertegenwoordigers; (3) de kopie van dergelijk bewijsmateriaal beperken of verbieden; (4) De rechtbank kan degenen die toegang hebben tot het bewijsmateriaal bevelen een geheimhoudingsverklaring te ondertekenen.
Hieruit blijkt dat alleen de wettelijke vertegenwoordiger het recht heeft op toegang tot het bewijs tijdens een besloten hoorzitting. Als iemand onvoldoende kennis heeft over het bedrijfsgeheim en de technische problemen ervan, is het moeilijk om het bewijs effectief te kruislings onderzoeken.
Bovendien zijn de bovengenoemde vertrouwelijkheidsmaatregelen alleen van toepassing op gevallen waarin sprake is van een monopolie, en de Chinese wetgeving schrijft geen specifieke vertrouwelijkheidsmaatregelen voor in andere gevallen.
4. ruil geheimen in het bewaren van bewijsmateriaal
Bewaring van bewijs vindt plaats wanneer de rechtbank besluit bepaalde bewaringsmaatregelen te nemen om bewijsmateriaal op eigen initiatief of op verzoek van de partijen te controleren in het geval dat het bewijs verloren gaat of later moeilijk te verkrijgen is.
De risico's van openbaarmaking van bedrijfsgeheimen die kunnen optreden bij het bewaren van bewijsmateriaal zijn onder meer:
(1) De verzoeker (meestal de eiser) voor het bewaren van bewijsmateriaal kan de rechtbank verzoeken de nodige vertrouwelijkheidsmaatregelen te nemen. Desalniettemin is het, voordat het bewijsmateriaal wordt bewaard, vaak niet bekend welke bedrijfsgeheimen bij het bewijsmateriaal zijn betrokken, waardoor vertrouwelijke informatie niet tijdig vertrouwelijk wordt behandeld.
(2) Het bewaarde bewijsmateriaal kan ook betrekking hebben op de bedrijfsgeheimen van de verweerder (meestal de verweerder). De rechtbank beslist meestal of er vertrouwelijkheidsmaatregelen worden genomen volgens de voorwaarden na het nemen van bewaringsmaatregelen. Voordat de vertrouwelijkheidsmaatregelen worden genomen, zijn de bedrijfsgeheimen van de respondent mogelijk al uitgelekt.
(3) Chinese wetten bepalen niet welke maatregelen de rechtbank moet nemen om de openbaarmaking van geheimen te voorkomen bij het bewaren van bewijsmateriaal met betrekking tot bedrijfsgeheimen. Wanneer de rechtbank bewaringsmaatregelen neemt, zal de rechtbank in de praktijk vaak de eiser en de beklaagde, advocaten en hun technische experts ter plaatse informeren, zodat de rechtbank het te bewaren bewijsmateriaal kan bevestigen na het inwinnen van hun mening. Maar deze mensen hebben waarschijnlijk toegang tot andere geheime informatie ter plaatse.
5. Handelsgeheimen in andere stadia van procesvoering
Er kunnen ook verborgen gevaren zijn verbonden aan het openbaar maken van bedrijfsgeheimen in het indienen van zaken, het binden van bestanden en het vervolgens omzetten in elektronische bestanden, het online beschikbaar stellen van beoordelingsdocumenten, het lenen van en bladeren door bestanden, enz.
Bij het indienen van zaken zijn de klacht en het door de partijen ingediende bewijs gewoonlijk niet onderworpen aan speciale vertrouwelijkheidsmaatregelen tijdens het proces van overdracht van de Case-filing Division naar de rechters.
Bij het binden en scannen van bestanden is er ook het probleem van onvoldoende vertrouwelijkheidsmaatregelen. Met name de Chinese rechtbanken maken momenteel alle dossiers in elektronische vorm en slaan deze op in het informatiesysteem van de rechtbanken. Bijgevolg zal de beveiliging van het informatiesysteem van de rechter de veiligheid van bedrijfsgeheimen aantasten.
China maakt momenteel alle vonnisdocumenten die online toegankelijk zijn. Het is opmerkelijk dat sommige vonnissen niet openbaar zullen worden gemaakt, met inbegrip van vonnissen in zaken waarbij staatsgeheimen betrokken zijn en misdrijven gepleegd door minderjarigen, maar met uitsluiting van zaken waarbij bedrijfsgeheimen betrokken zijn. Voor uitspraken die betrekking hebben op bedrijfsgeheimen, zullen de rechtbanken de inhoud van bedrijfsgeheimen verwijderen alvorens deze openbaar te maken, hetgeen mogelijk niet voldoende is om aan de behoeften van alle betrokken partijen te voldoen.
Bovendien kunnen de advocaten van de partijen de dossiers in de rechtbank doorbladeren. Hoewel de SPC bepaalt dat advocaten de handelsgeheimen in hun dossiermateriaal vertrouwelijk moeten behandelen, hebben ze nog steeds toegang tot het materiaal en bewijsmateriaal van alle bij de zaak betrokken partijen.
6. Disciplinair mechanisme voor sprekers
Chinese rechtbanken hebben voor deze zaken nog geen effectief mechanisme gevormd, waaronder: hoe kan worden bevestigd of de proefpersoon die de geheimhoudingsplicht draagt, de geheimen heeft onthuld, welke verantwoordelijkheid de proefpersoon zal dragen en hoe te verhelpen als de proefpersoon bezwaar heeft na verantwoordelijk worden gehouden voor het onthullen van de geheimen.
7. Onze commentaren
De Jiangsu High People's Court heeft in haar onderzoeksrapport ook enkele oplossingen aangedragen, waaruit blijkt dat de rechtbank de betekenis van dit probleem heeft ingezien en probeert het op te lossen. Daarom is het mogelijk dat rechtbanken in de provincie Jiangsu het voortouw zullen nemen bij het nemen van bepaalde maatregelen in de toekomst. Rechtbanken op andere gebieden, met name rechtbanken voor intellectuele eigendom, kunnen ook overwegen hun praktijken te verbeteren.
Op dit moment zullen de handelsgeheimen van de partijen echter waarschijnlijk worden onthuld in het geschil. De betrokken partijen zullen dus de nodige maatregelen nemen, zoals:
- De betrokken partijen zullen de rechtbank zo spoedig mogelijk om een onderhandse behandeling verzoeken.
- Het materiaal dat de partijen bij het indienen van de zaak indienen, bevat zo min mogelijk bedrijfsgeheimen; de partijen zullen materiaal met veel bedrijfsgeheimen later rechtstreeks bij de specifieke rechter indienen nadat de rechtbank de zaak aan een rechter heeft toegewezen, en de aandacht van de rechter vestigen op het feit dat deze materialen bedrijfsgeheimen inhouden;
- De Chinese wetgeving vereist niet dat de partijen al het relevante bewijs aan de rechtbank bekendmaken. Betrokken partijen kunnen daarom beter niet zoveel mogelijk materiaal voorleggen aan de rechtbank dat weinig effect heeft op de zaak en waarin belangrijke bedrijfsgeheimen zijn verwerkt.
- Bij het bewaren van bewijsmateriaal zullen de betrokken partijen de rechtbank tijdig vragen de nodige vertrouwelijkheidsmaatregelen te nemen.
- Nadat de rechtbank de beslissing heeft genomen, delen de betrokken partijen de rechter zo snel mogelijk mee welke inhoud van de beslissing bedrijfsgeheimen bevat en zal worden verwijderd wanneer deze openbaar wordt gemaakt.
Referenties:
[1] 江苏省高级人民法院课题组,刘嫒珍. 知识产权诉讼中防范商业秘密泄露问题研究[J].法律适用,2018,(09):107-113.
Als u met ons over de post wilt praten, of uw mening en suggesties wilt delen, neem dan contact op met mevrouw Meng Yu (meng.yu@chinajusticeobserver.com).
Medewerkers: Guodong Du , Meng Yu 余 萌
