Key Takeaways:
- Het systematische raamwerk van de CPL voor bewijsverkrijging in het buitenland uit 2023 weerspiegelt proactieve maatregelen van Chinese rechtbanken om blijvende obstakels in civiele en handelsgeschillen aan te pakken, waardoor uiteindelijk de juridische procedures worden gestroomlijnd en de efficiëntie wordt verbeterd.
- Het Vijfde Amendement maakt innovatieve methoden mogelijk, zoals het gebruik van instant messaging-apparaten voor het verzamelen van bewijsmateriaal, met toestemming van beide partijen, wat een toekomstgerichte aanpak demonstreert voor het aanpassen van juridische procedures aan moderne technologische ontwikkelingen.
Op 1 september 2023 werd het vijfde amendement op de wet op het burgerlijk procesrecht van de Volksrepubliek China (de ‘CPL van 2023’) aangenomen door de hoogste wetgevende macht van China, het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres. De CPL van 2023 heeft aanzienlijke wijzigingen aangebracht in de internationale civiele procedures. Grote veranderingen zijn onder meer te vinden in de regels inzake de internationale civiele rechtsmacht, de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen en de grensoverschrijdende betekening van processtukken.
We hebben een zakgids samengesteld om CJO-lezers kennis te laten maken met deze opvallende ontwikkelingen in de CPL van 2023.
Gerelateerde berichten:
- Wat is er nieuw voor de Chinese regels inzake de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen? - Zakgids voor de Chinese wet op het burgerlijk procesrecht van 2023 (1)
- Wat is er nieuw voor de Chinese regels inzake internationale civiele jurisdictie? (A) - Zakgids voor de Chinese wet op het burgerlijk procesrecht 2023 (2)
- Wat is er nieuw voor de Chinese regels inzake internationale civiele jurisdictie? (B) - Zakgids voor de Chinese wet op het burgerlijk procesrecht van 2023 (3)
In december 2023 publiceerden rechter Shen Hongyu en rechter Guo Zaiyu van de Vierde Civiele Afdeling van het Chinese Hooggerechtshof (SPC) een artikel “Commentaar en interpretatie van de herziene bepalingen van het buitenlandsgerelateerde deel van het burgerlijk procesrecht” (《民事诉讼法》涉外编修改条款之述评与解读) in “China Law Review” (中国法律评论) (nr. 6, 2023), die hun inzichten delen over de ontwikkelingen in de CPL van 2023.
Het doel van deze serie is om de standpunten van de rechters van het SPC, rechter Shen en rechter Guo, te presenteren over bepaalde belangrijke aspecten, waaronder regels over internationale civiele rechtsmacht, regels over grensoverschrijdende betekening van processtukken en bewijsverkrijging, en regels over erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen.
Gerelateerde berichten:
- Aldus spraken Chinese rechters over de internationale burgerlijke rechtsspraak: inzichten van de Chinese rechters van het Hooggerechtshof over de wijziging van de wet op het burgerlijk procesrecht uit 2023 (1)
- Aldus spraken Chinese rechters over grensoverschrijdende procesvoering: inzichten van de Chinese rechters van het Hooggerechtshof over de wijziging van de wet op het burgerlijk procesrecht uit 2023 (2)
- Aldus spraken Chinese rechters over de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen: inzichten van de Chinese rechters van het Hooggerechtshof over de wijziging van de wet op het burgerlijk procesrecht in 2023 (4)
Door de jaren heen is er in de CPL slechts één principiële richtlijn geweest met betrekking tot de bewijsverkrijging in het buitenland, namelijk: “In overeenstemming met internationale verdragen die zijn gesloten of waartoe de Volksrepubliek China is toegetreden of in overeenstemming met het beginsel van wederkerigheid, kunnen volksrechtbanken en buitenlandse rechtbanken kunnen namens elkaar om wederzijdse bijstand verzoeken bij de betekening van juridische documenten, onderzoek, verzameling van bewijsmateriaal en andere handelingen in verband met rechtszaken.” (Art. 283.1 van de CPL 2021). Deze principiële bepaling schept geen systematisch kader voor de bewijsverkrijging in het buitenland en voldoet niet aan de behoeften van de rechtspraktijk op dit gebied.
Net als de “moeilijkheid bij de betekening van het proces”, is de “moeilijkheid bij het verkrijgen van bewijsmateriaal” altijd een knelpunt geweest dat Chinese rechtbanken ervan weerhoudt de efficiëntie van civiele en commerciële rechtszaken te verbeteren.
Om dit knelpunt te overwinnen introduceert de CPL van 2023 het systeem van onderzoek en bewijsverkrijging in het buitenland, waarbij de methoden voor onderzoek en bewijsverkrijging in het buitenland worden gespecificeerd.
In de eerste plaats verduidelijkt het dat de volksrechtbanken, op verzoek van de partijen, buiten het grondgebied van China onderzoek kunnen doen en bewijs kunnen verkrijgen via internationale verdragen of bilaterale verdragen die door China zijn gesloten of waartoe zij zijn toegetreden, of via diplomatieke kanalen.
Als we het ‘Haags Verdrag inzake de bewijsverkrijging in het buitenland in burgerlijke en handelszaken’ (het ‘Haags Bewijsverdrag’) als voorbeeld nemen, omvatten de daarin voorgeschreven methoden voor bewijsverkrijging onder meer verzoekbrieven en het verkrijgen van bewijs door diplomatieke functionarissen, consulaire agenten en commissarissen. De methode van verzoekbrieven is het belangrijkste kanaal voor bewijsverkrijging, waarbij de rechterlijke autoriteit (‘centrale autoriteit’) van een verdragsluitende staat de bevoegde autoriteit van een andere verdragsluitende staat door middel van een verzoekschrift kan verzoeken om bewijsmateriaal te verkrijgen , of om een andere gerechtelijke handeling te verrichten.
Toen China in 1997 toetrad tot het ‘Haags Bewijsverdrag’, maakte het voorbehoud met betrekking tot de bewijsverkrijging door diplomatieke ambtenaren, consulaire agenten en commissarissen, waarbij het alleen de bepalingen van artikel 15 aanvaardde. Dit betekent dat alleen buitenlandse diplomatieke ambtenaren en consulaire agenten mogen het verkrijgen van bewijs zonder dwang van onderdanen van de staat die zij vertegenwoordigen, en China accepteert niet het verkrijgen van bewijs door buitenlandse diplomatieke functionarissen en consulaire agenten van China's eigen onderdanen of die van een derde land, of het verkrijgen van bewijs door commissarissen.
Ten tweede bepaalt het dat de volksrechtbanken de volgende methoden mogen gebruiken om bewijsmateriaal in het buitenland te verkrijgen, op voorwaarde dat dit niet verboden is door de wet van het land waar het bewijsmateriaal wordt verkregen:
(1) Het toevertrouwen van bewijs aan de Chinese ambassade of het consulaat in het land waar de partijen of getuigen gevestigd zijn voor partijen of getuigen met de Chinese nationaliteit.
Opgemerkt moet worden dat de meeste landen diplomatieke functionarissen en consulaire agenten de macht verlenen om bewijsmateriaal te verkrijgen van hun onderdanen in het land waar zij gestationeerd zijn op basis van verdragen of wederkerigheid, maar sommige landen staan dergelijke macht niet toe. Derhalve zal dit worden bepaald in overeenstemming met de wetgeving van het land waar de partijen of getuigen zich bevinden.
(2) Onderzoek en bewijsverkrijging via instant messaging-apparaten of andere methoden met toestemming van beide partijen.
Er zijn meningen die beweren dat, aangezien het verkrijgen van bewijs via video's gevoeliger is en kan worden gedekt door de "met toestemming van beide partijen"-methode, dergelijke bepalingen kunnen worden weggelaten.
Door middel van onderzoek heeft de SPC nuttige verkenningen gedaan naar kwesties op het gebied van internetrechtvaardigheid door middel van juridische interpretaties, en kan zij principiële bepalingen over dergelijke kwesties opstellen door middel van wetgeving.
Daarom is art. 284, par. 2 van de gewijzigde CPL voorziet in de leden 2 en 3 in het verkrijgen van bewijs door middel van instant messaging-instrumenten met toestemming van de partijen, en op andere manieren met toestemming van de partijen, op voorwaarde dat deze de verbodsbepalingen niet schenden van het recht van het land waar zij zich bevinden. Onder hen is paragraaf 3 een bepaling van onbepaalde duur, die ruimte laat voor meer methoden voor bewijsverkrijging in de toekomst, met inachtneming van de autonomie van de partij.
Foto door Qing Bao Meng on Unsplash
Medewerkers: Meng Yu 余 萌
