Key mee te nemen:
- In augustus 2021 oordeelde de Xiamen Maritime Court, op basis van het wederkerigheidsbeginsel, om de beschikking van de High Court of Singapore, die een insolventiefunctionaris had aangewezen, te erkennen (zie In re Xihe Holdings Pte. Ltd et al. (2020) Min 72 Min Chu No. 334 ((2020)闽72民初334号)), waarmee voor het eerst een Chinese rechtbank een faillissementsvonnis in Singapore heeft erkend.
- Deze zaak gaf een voorbeeld van hoe Chinese rechtbanken buitenlandse insolventievonnissen erkennen op basis van het wederkerigheidsbeginsel onder de Chinese ondernemingsfaillissementenwet.
- In faillissementszaken kan worden aangenomen dat er een wederkerige relatie heeft bestaan tussen China en Singapore. Met andere woorden, het is redelijk om te zeggen dat de Singaporese uitspraken of uitspraken die Chinese rechtbanken kunnen erkennen op basis van wederkerigheid niet langer beperkt zijn tot geldelijke uitspraken in handelszaken zoals vermeld in MOG.
- Wat betreft de insolventiefunctionaris die is aangesteld door vergaderingen van bedrijfscrediteuren, in plaats van door een buitenlandse rechtbank, zal de Chinese rechtbank zijn/haar identiteit en hoedanigheid onderzoeken en bevestigen in overeenstemming met de wetten op de plaats van oprichting van het buitenlandse bedrijf.
Op 18 augustus 2021 oordeelde het Xiamen Maritime Court, op basis van het wederkerigheidsbeginsel, om de beschikking van de High Court of Singapore, die een insolventiefunctionaris aanwees, te erkennen (zie In re Xihe Holdings Pte. Ltd et al. (2020) Min 72 Min Chu nr. 334 ((2020)闽72民初334号)).
Voor zover wij weten, is het de eerste keer dat een Chinese rechtbank een faillissementsvonnis in Singapore heeft erkend, wat een voorbeeld geeft van hoe Chinese rechtbanken buitenlandse insolventievonnissen erkennen op basis van wederkerigheid.
Verder verwees de Xiamen Maritime Court niet naar de China-Singaporee Memorandum van Richtsnoer voor de erkenning en tenuitvoerlegging van geldelijke vonnissen in handelszaken (het “MOG”) in zijn uitspraak, waarin tot op zekere hoogte wordt bevestigd dat het MOG alleen van toepassing is op geldvonnissen in handelszaken, met uitzondering van faillissementszaken (insolventiezaken).
I. Casusoverzicht
Xihe Holdings (Pte) Ltd (“Xihe”) was de gedaagde in een rechtszaak die werd behandeld door de Xiamen Maritime Court. In de rechtszaak werd Xihe bevolen om het proces van insolventie en reorganisatie te doorlopen overeenkomstig Order nr. HC/ORC 6341/2020 en Order nr. HC/ORC2696/2021 verleend door de High Court of Singapore, en Paresh Tribhovan Jotangia (“ Jotangia”) werd aangesteld als de insolventiefunctionaris van Xihe.
Daarna verzocht Jotangia de Xiamen Maritime Court om zijn hoedanigheid als de insolventiefunctionaris te bevestigen en om verder te bevestigen dat hij Chinese advocaten voor Xihe zou kunnen inschakelen als een insolventiefunctionaris.
Xiamen Maritime Court is van oordeel dat de aanvraag de erkenning en tenuitvoerlegging van het buitenlandse faillissementsvonnis inhoudt, en op basis van het wederkerigheidsbeginsel, de bovengenoemde uitspraak van de High Court van Singapore erkent, waarmee de hoedanigheid van Jotangia als de insolventiefunctionaris wordt erkend.
II. Case feiten
De eiser, Fujian Huadong Shipyard Co., Ltd., heeft een rechtszaak aangespannen bij de Xiamen Maritime Court tegen Ocean Tankers Pte Ltd, Xihe Holdings (Pte) Ltd en Xin Bo Shipping (Pte) Ltd. (“Xin Bo”). De rechtszaak betreft een geschil over een onderhoudscontract voor schepen. Xihe en Xin Bo worden hierna gezamenlijk aangeduid als “gedaagden”.
Op 13 november 2020 heeft verweerder, Xihei, overeenkomstig de uitspraak van het Hooggerechtshof van Singapore, het proces van insolventie en reorganisatie doorlopen en werd Jotangia aangesteld als insolventiefunctionaris.
Op 19 maart 2021 benoemde de beklaagde, Xin Bo, Jotangia als haar insolventiefunctionaris tijdens de vergadering van schuldeisers.
Dienovereenkomstig trad Jotangia op als insolventiefunctionaris van beide gedaagden.
Jotangia heeft als insolventiefunctionaris een Chinese advocaat aangesteld om op te treden als ad litem-agent van de twee gedaagden in de zaak met betrekking tot het bovengenoemde geschil over het onderhoudscontract voor schepen.
Jotangia verzocht om de Xiamen Maritime Court om zijn hoedanigheid als de insolventiefunctionaris te bevestigen en om verder te bevestigen dat hij Chinese advocaten voor Xihe zou kunnen inschakelen als een insolventiefunctionaris.
Op 18 augustus 2021 heeft de Xiamen Maritime Court beslist om de uitspraak van de High Court of Singapore met betrekking tot de insolventiefunctionaris van Xihe te erkennen en Jotangia dienovereenkomstig te erkennen als de insolventiefunctionaris van Xihe.
Bovendien bevestigde de Xiamen Maritime Court de wettigheid van de benoeming van Jotangia als de insolventiefunctionaris van Xin Bo tijdens de crediteurenvergadering van Xin Bo in overeenstemming met de Singaporese Insolvency Restructuring and Dissolution Act van 2018, en bevestigde dienovereenkomstig Jotangia als de insolventiefunctionaris van Xin Bo.
III. Uitzicht op de rechtbank
1. Het bevestigt de insolventiefunctionaris die door de Singaporese rechtbank is aangesteld met betrekking tot de erkenning en tenuitvoerlegging van beslissingen.
Ten eerste zullen kwesties met betrekking tot de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse faillissementsvonnissen worden beheerst door de Chinese ondernemingsfaillissementenwet.
Overeenkomstig artikel 2, lid 5, van de Chinese ondernemingsfaillissementenwet, waarbij een rechtsgeldige uitspraak of uitspraak in een faillissementszaak door een buitenlandse rechtbank betrekking heeft op eigendommen van de schuldenaar op het grondgebied van China, en een aanvraag of verzoek om erkenning en tenuitvoerlegging van het vonnis of de uitspraak is ingediend bij de rechtbank, zal de rechtbank het verzoek of verzoek onderzoeken in overeenstemming met het internationale verdrag dat is gesloten of waartoe China is toegetreden of met het wederkerigheidsbeginsel. Indien de rechtbank van oordeel is dat de handeling niet in strijd is met de basisprincipes van de Chinese wetten, de soevereiniteit, veiligheid en openbare belangen van China niet schaadt, en geen afbreuk doet aan de legitieme rechten en belangen van de schuldeisers op het grondgebied van China, zal zij regel om het vonnis of de uitspraak te erkennen en ten uitvoer te leggen.
De vereisten voor Chinese rechtbanken om faillissementsvonnissen van buitenlandse rechtbanken te erkennen en af te dwingen zijn in wezen dezelfde als die voor de erkenning van andere burgerlijke en handelsbeslissingen van buitenlandse rechtbanken in overeenstemming met de Burgerlijk procesrecht in de VRC (CPL).
Ten tweede bevestigt het de door de buitenlandse rechtbank aangestelde insolventiefunctionaris en met andere woorden, het erkent de toepasselijke uitspraak of uitspraak van de buitenlandse rechtbank.
Door te verzoeken om bevestiging als de insolventiefunctionaris van Xihe, verzoekt Jotangia in feite bij de Chinese rechtbank om erkenning van het bevel van de High Court van Singapore om hem te benoemen als de insolventiefunctionaris.
Daarom moet de Chinese rechtbank het verzoek beoordelen in overeenstemming met de bovengenoemde Wet op het faillissement van ondernemingen.
Ten derde zijn China en Singapore een wederkerige relatie aangegaan bij de erkenning en tenuitvoerlegging van burgerlijke en commerciële vonnissen, waaronder faillissementsvonnissen.
In januari 2014 deed het Hooggerechtshof van Singapore uitspraak nr. [2014]SGHC16, waarbij de burgerlijke uitspraak van de Suzhou Intermediate People's Court van de provincie Jiangsu, China, werd erkend en uitgevoerd (zie Giant Light Metal Technology (Kunshan) Co Ltd tegen Aksa Far East Pte Ltd [2014] SGHC 16).
Op 9 december 2016 bevestigde de Nanjing Intermediate People's Court van de provincie Jiangsu de wederkerige relatie tussen China en Singapore op basis van de bovengenoemde zaak, en erkende dienovereenkomstig de uitspraak van de High Court van Singapore. Het is ook de eerste keer dat een Chinese rechtbank een buitenlands vonnis heeft erkend op basis van het wederkerigheidsbeginsel (Zie Kolmar Group AG v. Jiangsu Textile Industry (Group) Import & Export Co., Ltd., (2016) Zo 01 Xie Wai Ren nr. 3 ((2016)苏01协外认3号)).
Op 2 augustus 2019 erkende de Wenzhou Intermediate People's Court van de provincie Zhejiang opnieuw de uitspraak van de High Court of Singapore (zie Oceanside Development Group Ltd. tegen Chen Tongkao & Chen Xiudan (2017) Zhe 03 Xie Wai Ren nr. 7 ((2017)浙03协外认7号)).
Voor een uitgebreide bespreking, zie een eerder bericht 'Opnieuw! Chinese rechtbank erkent een arrest in Singapore.
Bovendien heeft rechter Vinodh Coomaraswamy van het Hooggerechtshof van Singapore op 10 juni 2020 een bevel uitgevaardigd, waarin hij de uitspraak in de insolventieprocedure bevestigt, "(2016)01 Po No. 8 ((2016)01-8)", gedaan door Nanjing Intermediate People's Court van de provincie Jiangsu.
Zo kunnen Chinese rechtbanken, in overeenstemming met het wederkerigheidsbeginsel, de civiele vonnissen en uitspraken die aan specifieke voorwaarden voldoen, waaronder faillissementsvonnissen, die door Singaporese rechtbanken zijn gewezen, erkennen en ten uitvoer leggen.
2. Het bevestigt de benoeming van de insolventiefunctionaris op de crediteurenvergadering van de vennootschap, onder voorbehoud van het toepasselijk recht.
In overeenstemming met paragraaf 1 van artikel 14 van China's Wet van de toepassing van de wet op buitenlandse betrekkingen in het buitenland, de wetten van de plaats van registratie zijn van toepassing op zaken als burgerrechten, burgerlijk gedrag, organisatiestructuur en aandeelhoudersrechten en verplichtingen van een rechtspersoon en zijn filiaal(en).
Daarom zal de Chinese rechtbank, wat betreft de insolventiefunctionaris die is benoemd door vergaderingen van bedrijfscrediteuren, in plaats van door een buitenlandse rechtbank, zijn/haar identiteit en hoedanigheid onderzoeken en bevestigen in overeenstemming met de wetten van de plaats van oprichting van de buitenlandse onderneming.
Dienovereenkomstig heeft de Xiamen Maritime Court bepaald dat de wetten van Singapore van toepassing moeten zijn. Daartoe heeft zij de 2018 . van Singapore vastgesteld Wet herstructurering en ontbinding insolventie (de "Wet") en onderzocht de wettigheid van de benoeming van insolventiefunctionarissen door vergaderingen van bedrijfscrediteuren krachtens de Wet.
IV. Onze opmerkingen
In juli 2021, een maand voorafgaand aan deze zaak, erkende een Chinese rechtbank een Singaporees vonnis, waarbij sprake was van leninggeschillen, op basis van wederkerigheid. De rechtbank noemde het MOG in zijn uitspraak. (Zie ons eerdere bericht “Chinese rechtbank erkent Singaporees vonnis opnieuw: geen tweede verdrag maar alleen memorandum?".)
Terwijl in deze zaak Xiamen Maritime Court het MOG niet heeft genoemd omdat het MOG alleen van toepassing is op gelduitspraken in handelszaken, met uitzondering van faillissementszaken.
Het heeft echter geen invloed op de beslissing van de Chinese rechtbank om een wederkerige relatie aan te gaan met Singaporese tegenhangers over vonnissen, anders dan geldelijke vonnissen, in handelszaken.
Zoals blijkt uit deze zaak en de voorgaande uitspraak van het Hooggerechtshof van Singapore in 2020, waarin de Chinese faillissementsprocedure wordt bevestigd, kan worden aangenomen dat er een wederkerige relatie heeft bestaan tussen China en Singapore in faillissementszaken.
Met andere woorden, de vonnissen of uitspraken die Chinese rechtbanken kunnen erkennen op basis van wederkerigheid zijn niet langer beperkt tot geldelijke uitspraken in handelszaken zoals vermeld in MOG. MOG is ook niet de exclusieve bron die we kunnen onderzoeken voor de erkenning en tenuitvoerlegging van vonnissen tussen China en Singapore.
Medewerkers: Guodong Du , Meng Yu 余 萌
